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 la masse même de ceux-ci sur la valeur de l'énergie potenliclle ; et nous 

 avons rappelé en 4°, § I, que cette énergie carnctérise l'état physique et con- 

 stitutif de tout corps pour une température donnée. 



» Au surplus, la supposition d'une substance constitutive unique est 

 également acceptable; seulement il faudrait alors admettre qne les atomes 

 de cette substance, qui composeraient, en uombre déterminé, la molécule 

 d'un corps réputé simple, tout en ayant une même force vive vibratoire 

 moyenne pour une température voulue, décriraient des vibrations possé- 

 dant respectivement des éléments différents, tels que leurs proportions et 

 leur durée. Ces éléments prendraient d'ailleurs de nouvelles valeurs, 

 lorsque le nombre en question d'atomes uniques primaires viendrait à 

 constituer la molécule d'un autre corps simple actuel. » 



M. J. Plateau fait hommage à l'Académie d'un Ouvrage qu'il vient de 

 publier, sous le titre « Statique expérimentale et théorique des liquides 

 soumis aux seules forces moléculaires. » M. Plateau joint à cet envoi les 

 observations suivantes : 



« La révision attentive de l'ensemble des onze Mémoires que j'ai pu- 

 bliés sous le titre de Recherches expérimentales el théoriques sur les ficjures 

 d'équilibre d'une masse sans pesanteur m'a permis d'adopter, dans l'Ou- 

 vrage dont le titre actuel indique mieux l'objet, une disposition un peu 

 plus méthodique, de rectifier quelques passages, de combler des lacunes 

 et d'introduire des additions qui me paraissent dignes d'intérêt. Je trace les 

 historiques des différents sujets que je traite, historiques que je poursuis 

 jusqu'à la fin de 1869; enfin, dans un dernier paragraphe, j'indique les 

 titres des articles qui ont paru depuis. 



» J'ai fait connaitre, les physiciens le savent, des procédés au moyen 

 desquels un liquide se comporte comme s'il ne pesait pas. Les figures 

 d'équilibre qui conviendraient à un liquide sans pesanteur, à l'état de 

 repos, et situé dans le vide, sont, on le sait encore, en nombre indéfini; 

 leur siu'face est à courbure moyenne constante, soit positive, soit négative, 

 soit nulle, et, sous ce point de vue purement mathématique, elles ont fait 

 l'objet des travaux d'un grand nondjre de géomètres. iMes procédés donnent 

 une signification physique aux résultats que ces savants ont obtenus, ré- 

 sultats qui semblaient devoir demeurer à l'état de simples spéculations, et 

 toujours l'expérience se montre complètement d'accord avec le calcul. 

 L'étude des formes et des phénomènes qne présentent les liquides dans les 



