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 doivent se relever brusquement au centre, par un coude bien étrange, 

 pour s'élancer verticalement par l'étroite ouverture de la trombe, et, 

 comme celle-ci marche parfois aussi vite qu'une locomotive en pleine vi- 

 tesse, au sein du calme des régions inférieures, je notais que les courants doi- 

 vent s'arranger pour converger avec la même vitesse ( malgré le calme au- 

 tour des témoins), exactement vers cet anneau mobile et le suivre dans sa 

 course dévastatrice. C'est de la discussion sérieuse et rien de plus. Si le 

 D"^ Reye y trouve quelque chose de bizarre, ce n'est pas moi qui l'y 

 ai mis. 



» Reste le mot de démonstration par l'absurde. Il ne s'applique nulle- 

 ment à la théorie de M. Reye que je trouve inexacte, mais non absurde. 

 Ce mot caractérise, tout le monde le sait, et spécialement le D' Reye qui a 

 fait un livre sur la Géométrie de position, le mode de démonstration tout 

 seul. J'en ai rappelé le nom géométrique, justement parce qu'il est rare de 

 trouver en Physique l'occasion d'utiliser ce genre d'argument. Il faut pour 

 cela qu'une question puisse être ramenée à des termes d'une excessive sim- 

 plicité. Or j'y ai réussi pour les trombes, et je tiens ma démonstration 

 pour tout aussi valable que celle d'une proposition de Géométrie par le 

 même procédé. M. Reye lui oppose aujourd'hui que les trombes sont invi- 

 sibles par le pied. Cela peut arriver; les dessins si intéressants que le 

 commandant Mouchez nous présentait récemment montrent que l'extré- 

 mité inférieure peut devenir transparente. La trombe existe néanmoins, 

 mais ce n'est pas là le cas ordinaire. La figure sur laquelle j'ai basé mon 

 raisonnement est précisément celle de la trombe de Ronigswinter, dont 

 M. Reye veut se faire un argument. Je l'ai prise, ou plutôt je l'ai calquée 

 moi-même sur son livre, ainsi que l'auteur peut s'en assurer en superpo- 

 sant le croquis des Comptes rendus à sa propre esquisse. 



» D'ailleurs, que la trombe soit ou non transparente au pied, elle agit 

 toujours de la même manière : elle fouette l'eau en tous sens, elle la fait 

 bouillonner et la projette autour d'elle en écume. Alors j'ai demandé à 

 M. Reye ce que deviennent, à ce moment, ces courants horizontaux con- 

 vergents qui doivent se relever brusquement pour se précipiter dans le 

 tube plus ou moins vertical de la trombe ; et, pour mieux faire ressortir 

 l'art^ument, j'ai pris la forme perabsurdum, en montrant qu'à mesure que 

 l'orifice de la trombe se rapproche du sol la masse d'air qui s'y engage 

 doit diminuer, et par suite l'énergie de la trombe diminue aussi; qu'au 

 moment où elle touche le sol ou l'eau cette masse d'air ascendante qui ali- 

 mente la trombe par cet orifice doit être nulle, et qu'avec elle par consé- 



