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 saure. Ainsi, voilà un appareil osseux compliqué qui apparaît pour la pre- 

 mière fois chez les Reptiles ichthyoïdes des mers liasiques, se propage 

 partiellement à travers la série des Reptiles et des Oiseaux fossiles et 

 vivants, reparaît dans les plus inférieurs des Mammifères et disparaît dans 

 le reste de la classe, où il n'est plus représenté que par le sternum, l'apo- 

 physe coracoïde, la clavicule et l'épisternum plus ou moins avorté. Poiu- 

 les naturalistes initiés à la doctrine de l'évolution, ces faits n'ont rien de 

 surprenant et montrent, ajoutés à beaucoup d'autres, que les Reptiles, les 

 Oiseaux et les Mammifères ont une origine commune qui explique leurs 

 ressemblances. La découverte récente, dans l'argile de Londres, d'un Oi- 

 seau muni de dents, V Odoniopterix loliapicus, décrit et figuré par M. Owen, 

 est un nouvel et puissant argument en faveur de cette doctrine. 



» Étudions maintenant les membres antérieurs des Monotrèmes au point 

 de vue fonctionnel. L'Ornithorhynqueest un fouisseur amphibie, l'Echidné 

 un fouisseur terrestre. Examinons comparativement l'animal fouisseur par 

 excellence : la Taupe. L'analogie de ses membres antérieurs avec ceux des 

 Monotrèmes est frappante : humérus, os de l'avant-bras parallèles entre eux, 

 radius en dedans, cubitus en dehors, tout est semblable; la stiucture de la 

 main est celle de la main de l'Echidné. L'appareil sternal est différent. Un 

 épisternal aussi long que le sternum lui-même s'articule avec le manubrium; 

 il porte une crête qvii rappelle le bréchet des Oiseaux et s'articule latéra- 

 lement avec la première paire de côtes, et supérieurement avec deux clavi- 

 cules courtes et fortes. Comme les Monotrèmes, la Taupe présente donc 

 un appareil de renforcement, mais il se réduit à l'épisternal. Les coracoï- 

 diens, les épicoracoïdiens et l'interclaviculaire ou os en Y manquent com- 

 plètement. Ainsi la fonction de fouir s'exerce chez la Taupe avec des 

 organes réduits, et le sternum compliqué des Monotrèmes n'est point un 

 appareil construit en vue de cette fonction. Comment le serait-il, puisque, 

 chez richthyosaure, il n'était qu'un point d'appui des palettes natatoires 

 d'un animal essentiellement pélagique? 



M Allons plus loin et jetons un coup d'oeil sur l'appareil sternal d'autres 

 Mammifères fouisseurs et voyons s'il présente des dispositions spéciales en 

 rapport avec la fonction qu'il doit remplir. Quelques-uns, Bathyergus, 

 Arclomys, Jrvicola agresiis, Orycterope, ont une clavicule plus ou moins 

 forte, qui s'articule avec l'épisternum. Drins le Lapin, l'épisternum existe; 

 mais la clavicule, très-grêle, n'est ossifiée que dans sa partie interne et, 

 par conséquent, sans usage. Chez les Tatous, elle est également uicom- 

 plète, et elle disparaît enfin complètement dans les Pangolins et les Blai- 

 reaux, quoique l'épisternum subsiste toujours. On voit donc que, dans les 



