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 pables de soulever des poids plus ou moins lourds. Après quelques tâton- 

 nements, j'ai réussi à déterminer les conditions mécaniques dans lesquelles 

 ces appareils peuvent se soulever par l'abaissement de leurs ailes. Il faut 

 que le moment de la force motrice soit un peu supérieur à celui de la résis- 

 tance de l'air, les ailes de l'appareil étant assez légères pour que l'influence 

 de leur masse soit négligeable. 



» La force qui abat l'aile est celle d'un ressort qui s'attache à sa nervure 

 dans le voisinage de l'articulation. La résistance de l'air sous chaque aile 

 doit être égale à la moitié du poids de la machine, puisqu'elle doit neutra- 

 liser les effets de la pesanteur. Si l'on suppose l'aile de forme triangulaire et 

 la résistance de l'air proportionnelle au carré de la vitesse, le point d'appli- 

 cation de la résultante de toutes les pressions de l'air sous l'aile sera situé 

 sur le milieu de cette aile, et aux | de sa longueur, en comptant à partir de 

 l'articulation. 



» D'après ces données, il est facile de construire un appareil capable de 

 se soulever par l'abaissement de ses ailes. On reconnaîtra que les condi- 

 tions nécessaires sont remplies lorsque, plaçant un doigt sous chacune des 

 ailes, aux points où s'appliquent les résultantes des pressions de l'air, on 

 pourra soulever la machine sans faire fléchir les ressorts abaisseurs des ailes. 



)) J'ai pu m'assurerque ces conditions dynamiques sont réalisées dans la 

 nature. Pour cela, j'ai mesuré l'effort statique dont les muscles pectoraux 

 sont capables, et j'ai déterminé le lieu d'insertion de ces muscles, la forme 

 des ailes et le poids du corps des oiseaux. 



» Mais, lorsque je comparai la vitesse du coup d'aile de mes appareils 

 mécaniques à celle que j'avais constatée en enregistrant les mouvements de 

 l'aile d'oiseaux véritables, je vis que, pour se soulever, la machine devait 

 avoir un coup d'aile trois ou quatre fois plus rapide que l'oiseau. Or, à égale 

 force motrice, ce qui règle la vitesse d'un pareil mouvement, c'est la ré- 

 sistance qui lui est opposée; il fallait donc admettre que l'air résistait de 

 neuf à seize fois moins à mon appareil qu'il ne résiste à l'aile d'un oiseau 

 qui vole. 



» Je reculai d'abord devant l'absurdité apparente de cette conclusion, 

 et pourtant, plus je mesurais la vitesse d'abaissement de l'aile des oiseaux, 

 plus j'arrivais à me convaincre que cette vitesse est insuffisante à les soute- 

 nir sur l'air, si quelque condition, qui manque dans mes appareils, ne vient 

 pas augmenter la résistance de l'air sous l'aile de l'oiseau. J'espère montrer 

 que c'est la translation de l'oiseau qui produit cet accroissement de la ré- 

 sistance que rencontre l'abaissement de son aile. 



