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» En effet, l'air, comme tous les corps pondérables, présente les effets 

 tie l'inertie, c'est-à-dire que, soumis ;t une force impulsive constante, il 

 résiste fortement pendant les premiers instants, puis acquiert une vitesse, 

 et enfin tend à garder cette vitesse quand la force impulsive vient à 

 cesser. 



» Si l'on prend un disque léger, auquel on imprime un mouvement uni- 

 forme, suivant unedirection perpendiculaire à son plan, on peut, au moyen 

 d'un dynamomètre inscripteur, placé en arrière du disque, constater la ré- 

 sistance de l'air aux différents instants de ce mouvement. On voit alors : 

 1° une résistance considérable au début du mouvement : c'est l'effet de 

 l'inertie de la colonne d'air que le disque tend à déplacer; 2° une pression 

 plus faible, qui se maintient pendant la durée du mouvement; 3" une ten- 

 dance à l'entraînement du disque, lorsque celui-ci s'arrête : cet entraîne- 

 ment est dû à la vitesse acquise de la colonne d'air en mouvement. 



» Ainsi la résistance que l'air présente aux mouvements d'un corps se 

 compose d'un régime légiilier, précédé et suivi de deux états variables. Le 

 régime régulier est ce que les différents expérimentateurs ont claerché à 

 mesurer; c'est à lui seul que s'appliquent les estimations qu'on a données 

 de la résistance de l'air à un mobile animé de différentes vitesses. 



M S'il est démontré que, pendant l'état variable initial, la résistance de 

 l'air atteint son maximum, il est clair que l'aile d'un oiseau devra trouver 

 sur l'air un appui plus solide si, pendant toute la durée de son abaissement, 

 elle peut se placer dans ces conditions initiales. Or, par suite de la transla- 

 tion de l'oiseau, l'aile, à chaque instant de sa descente, vient agir sur une 

 nouvelle colonne d'air qu'elle tend à abaisser; mais, par suite de la faible 

 durée de la pression qu'elle reçoit, chacune de ces colonnes d'air n'a pas 

 le temps d'acquérir la vitesse de l'aile; elle se comprime donc et présente 

 la résistance maximum de l'état variable initial. 



» Pour démontrer l'exactitude de cette théorie, il fallait imprimer à mes 

 appareils artificiels un mouvement de translation horizontale et constater, 

 sous celte influence, un accroissement de la résistance de l'air aux mouve- 

 ments de leurs ailes. 



J'ai varié l'expérience de diverses manières et j'ai toujours constaté cet 

 accroissement de la résistance de l'air, se traduisant par un ralentis- 

 sement des niouvements de l'aile. 



» Ainsi j'ai construit un oiseau artificiel dont les ailes étaient actionnées 

 par une pompe à air. Une machine à vapeur, travaillant d'une façon uni- 

 forme, commandait cette pompe et imprimait ainsi aux ailes des batte- 



