( '20 ) 



inents parfaitement réguliers. L'oiseau artificiel, placé à l'extrémité d'un 

 long bras de manège, pouvait à volonté batire des ailes sur place ou 

 recevoir, en même temps, un mouvement r;ipide de translation circulaire. 

 Dans ces conditions, si je mesurais l'amplitude des battements des ailes 

 pendant l'immobilité de l'appareil, je trouvais que, entre ses deux 

 positions extrêmes, l'aile formait un angle d'environ 60 degrés. En 

 faisant tourner le manège de manière à imprimer à l'oiseau factice une 

 translation d'environ 10 mètres par seconde, on voyait l'amplitude des 

 battements se réduire à 3o et même 20 degrés. Or rien n'était changé 

 dans la force motrice, ni dans la fréquence des mouvements des ailes : il 

 fallait donc admettre un accroissement de la résistance de l'air, pour expli- 

 quer cette diminution clans l'amplitude, c'est-à-dire dans la vitesse des 

 coups d'ailes. 



» Craignant que la force centrifuge produite par la rotation du manège 

 pût èlre accusée de produire quelques perturbations dans les mouvements 

 des ailes, je fis des expériences analogues en imprimant à l'appaeilr xni 

 mouvement de translation rectiligne; j'obtins le même ralentissement des 

 coups d'ailes de la machine. 



» Celte influence de la translation horizontale sur la résistance de l'air 

 aux coups d'ailes des oiseaux me semble expliquer comment s'obtient le 

 point dappid dans le vol; elle rend compte de certains faits que l'observa- 

 tion ou l'expérience révèle. Voici quelques-uns de ces faits : 



» 1° Quand un oiseau s'envole, les mouvements de ses ailes sont très- 

 étendus; ils le sont moins quand le transport horizontal de l'oiseau est 

 devenu rapide. 



» 2° Quand un oiseau voie attaché par un fil, il tombe, malgré ses coups 

 d'ailes, aussitôt que la tension du fil vient arrêter sa vitesse horizontale. 



» 3" Un oiseau qui s'envole s'oriente autant que possible, le bec au 

 vent (d'Esterno); c'est parce qu'alors le vent, apportant sans cesse de nou- 

 velles couches d'air sous ses ailes, le place dans les mêmes conditions que 

 la translation horizontale. 



» 4° Quand on suspend un oiseau vivant au bras d'un manège qui lui 

 permet d'exécuter les mouvements de ses ailes et de voler circulairement, 

 on voit que, si l'on inqirime au manège un rapide mouvement de rotation, 

 les battements des ailes prennent une extrême lenteur. La révolution de 

 l'aile d'un pigeon peut alors durer plus d'une seconde, au lieu d'un hui- 

 tième de seconde, qui est sa durée normale. Comme tout mouvement mus- 

 culaire se ralentit en raison des résistances qu'il éprouve, cette expérience 



