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liquide, en présence de la même quantité d'eau, donne en général nais- 

 sance à du bioxyde d'azote, variable avec les conditions du contact 



3AzO' 4- «HO = 2(Az0*H0) étendu + AzO^ 



» Cette réaction, qui peut être restreinte presque jusqu'à devenir nulle 

 en opérant le contact peu à peu, dégage + 4^4 pour AzO''. Son existence, 

 connue depuis longtemps, a été contestée à tort par M. Thomsen, qui a con- 

 fondu parfois le sons de ses symboles particuliers, dans lesquels l'état ini- 

 tial des corps est seul exprimé, avec celui des réactions véritables. 



» Voici une expérience, facile à répéter dans un cours public, qui met 

 en évidence les deux modes de décomposition de l'acide hypoazotique 

 sous l'inHuence de l'eau. Dans un tube un peu large, fermé par un bout 

 et étranglé de l'autre en entonnoir, on verse lui peu d'acide hypoazotique 

 liquide, puis on le fait bouillir, de façon à chasser l'air et à ne laisser 

 qu'un excès de liquide nul ou insignifiant : on ferme alors à la lampe. 

 D'autre part, on verse dans un tube semblable, mais beaucoup plus étroit, 

 de l'acide hypoazotique liquide ; on chasse de même l'air par ébuUition 

 et l'on ferme, en laissant un peu de liquide. Après refroidissement, le tube 

 large ouvert sur l'eau se remplit complètement, par suite de la transfor- 

 mation totale de l'acide hypoazotique en acides azotique et azoteux. Au 

 contraire, le tube étroit ne se remplit qu'en partie, formant du bioxyde 

 d'azote, facile à manifester par la rentrée de quelques bulles d'air. 



» La différence entre ces deux réactions me paraît due à la faible stabi- 

 lité de l'acide azoteux hydraté, telle que je l'ai définie plus haut. Si l'acide 

 hypoazotique rencontre tout d'abord assez d'eau pour que l'acide azoteux 

 hydraté se forme sans décomposition, l'absorption est totale : c'est ce qui 

 arrive avec l'acide hypoazotique gazeux et l'eau, réagissant peu à peu sur 

 une large surface; mais, si l'acide hypoazotique vient en contact sur un 

 point avec une trop faible quantité d'eau à la fois, comme il arrive pour 

 l'acide liquide et l'eau réagissant dans un tube étroit, l'acide azoteux se 

 décomposera en partie, avec formation de bioxyde d'azote, que le surplus 

 de la liqueur ne redissoudra point; enfin le contact des mêmes quan- 

 tités de matières liquides, opéré peu à peu, ne donnera pas ou presque 

 pas naissance au bioxyde d'azote. 



II. — Action des métaux et autres corps oxydables sur l'acide azotique. 



» Elle donne lieu, suivant les conditions, aux quaire oxydes inférieurs 

 de l'azote, à l'azote lui-même, à l'ammoniaque, etc. Voici le calcul de la 



