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préceptes, sa méthode étaient adoptés, et il avait souvent le regret de voir 

 énoncer par d'autres les idées qu'il avait le premier mises au jour. 



» De semblables contrariétés, plus vives encore peut-être, lui étaient 

 réservées par suite de l'interruption forcée de ses études de Géométrie, 

 lorsqu'en iSaS il fut appelé à accepter, sinon avec répugnance, du moins, 

 comme il le dit, avec un vif sentiment de regret, la tâche honorable, mais 

 laborieuse, de créer le Cours de Mécanique appliquée aux machines, qui 

 devait l'obliger à ajourner la publication des travaux géométriques des- 

 tinés à faire suite au Traité des propriétés projeclives des figures, dont il 

 avait trouvé les principes fondamentaux au printemps de i8i3, pendant sa 

 captivité à Saratoff, non loin du Volga. 



» Cette science de la Géométrie, à laquelle il avait ouvert des voies 

 nouvelles, avait été la consolation de sa longue et dure captivité; il lui en 

 était justement reconnaissant, et tenait à prouver qu'elle était digne de 

 prendre rang dans la Section de l'Académie qui en porte le nom. Il avait 

 été, je puis le dire, péniblement froissé lorsqu'à l'occasion d'une vacance 

 dans cette Section, on ne l'avait pas trouvé assez géomètre pour placer son 

 nom sur la liste des candidats, et il a toujours tenu à tirer de cette exclu- 

 sion une noble et légitime satisfaction. 



» Ce sentiment seul peut expliquer comment, malgré les plus pres- 

 santes sollicitations, il a persisté à consacrer les dernières années de sa la- 

 borieuse et féconde vie à ses études de Géométrie, qui ne peuvent être 

 dignement appréciées que du petit nombre de savants qui cultivent cette 

 belle science, et à retarder sans cesse la publication de ses travaux de 

 Mécanique, qui ont cependant et presque malgré lui, rendu son nom si 

 justement populaire. 



» Lorsqu'en i825 Poncelet, fort souffrant encore des suites de sa capti- 

 vité en Eussie et attaché à la place de Metz, fut inopinément et presqu'à 

 son corps défendant chargé d'organiser à l'Ecole d'Application l'enseigne- 

 ment de la Mécanique appliquée pour les besoins des services de l'Artillerie 

 et du Génie, il était fort peu préparé à cette mission, pour laquelle il ne 

 pouvait trouver dans les ouvrages publiés et dans les cours professés jus- 

 qu'alors que bien peu de ressources : on ne possédait alors sur ces ma- 

 tières que les Notes de Navier sur l'architecture hydraulique de Bélidor, 

 publiées en 1819. 



» Malgré l'état fort triste alors de sa santé, Poncelet se mit résolument à 

 l'œuvre, et commença en iSaS son Cours, dont les premières leçons furen 

 autographiées dans l'hiver de iSaS à 1826 par les soins de M. le capitaine 

 du Génie Gosselin. 



