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 sons le litre d'Jntrocluclion à ta Mécanique industrielle, physique ou expéri- 

 mentale, rirnportaiit ouvrage qui a jeté tant de lumière sur une foule de 

 questions de Mécanique appliquée. 



» Une troisième édition de cet ouvrage, éditée eu 1870 par les soins 

 pieux de M™'' Poncelet, qui en a confié la direction à M. Kretz, ingénieur 

 des Manufactures de Tabac, ne diffère de la deuxième que par quelques 

 additions. 



» Eu entreprenant de mettre à la portée d'un grand nombre d'audi- 

 teurs les principes de la Mécanique et de traiter toutes les questions qui 

 s'y rattachent à l'aide des simples notions delà Géométrie élémentaire et 

 des données de l'observation, Poncelet a rendu à la science l'immense ser- 

 vice, trop dédaigné souvent, de la vulgariser, d'en répandre l'amour et 

 de faire passer dans l'esprit de la jeunesse cette confiance, cette foi dans 

 ses vérités, que n'inspirent pas toujours au même degré les méthodes en 

 apparence plus savantes, mais non plus rigoureuses, qui prévalaient alors 

 dans plus d'une école. 



» Mais heureusement des hommes plus sages, plus expérimentés dans 

 l'enseignement, et surtout plus amis de la science elle-même que de la 

 forme sous laquelle elle se présente, songèrent qu'un tel enseignement de- 

 vait être donné sur un plus grand théâtre, et firent appeler Poncelet à pro- 

 fesser à la Faculté des Sciences de Paris un Cours de Mécanique physique et 

 expérimentale. 



» En 1837, Thenard et Poisson, auquel il convient surtout d'en rapporter 

 l'honneur, convaincus, dès cette époque, que les sciences devaient prendre 

 au temps présent, dans l'enseignement, une plus grande place que par le 

 passé, décidèrent M. de Salvandy, alors Ministre de l'Instruction pu- 

 blique, à créer ce Cours qui devait être confié à Poncelet. 



» Si, parlant à l'École d'application de l'Artillerie et du Génie devant 

 des élèves sortis de l'École Polytechnique, il avait pu recourir à la fois au 

 raisonnement, à l'expérience, à la Géométrie et à l'analyse pour l'exposi- 

 tion de la science, il s'imposa pour le public, en partie moins bien pré- 

 paré, auquel il devait s'adresser, la condition de renoncer à l'emploi du 

 calcul infinitésimal, et de ne se servir que de la logique, de la Géométrie 

 et des données de l'observation. 



» C'est dans cet ordre d'idées que, de 1837 à 1841, Poncelet a professé 

 ce Cours remarquable, pour la première rédaction duquel il fit appel à 

 mon amitié, et dont le manuscrit, revu, augmenté et sans cesse revisé par 

 lui, a été recopié en entier par une main dévouée, avec une patience que 

 pouvait seule inspirer la plus tendre affection. 



