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latitude, et en 1870 sur l'Inlandis (mer de glace intérieure du Groenland) (i). La quantité 

 de substance dont j'ai pu disposer était trop minime pour qu'il pîit être question d'une ana- 

 lyse quantitative; mais en dissolvant celte poussière dans l'eau régale, séparant le fer par 

 rammonia<|ue en excès, précipitant les autres métaux avec le sulfhydrate d'ammoniaque, 

 puis traitant le précip'tc au clialumeau avec du borax, j'ai pu constater la préstnce du nickel 

 et du cobalt. Quant au fer hydraté précipité avec l'ammoniaque, après avoir été de nouveau 

 dissous dans de l'acide nitrique et précipité avec du molybdate d'ammoniaque, il donne la 

 réaction du phosphore. 



» J'ai encore examiné de la grêle tombée à Stockholm l'automne dernier, et j'y ai trouvé 

 de petits grains noirs qui, triturés entre deux mortiers d'agate, donnaient des lames de fer 

 métallique. Malheureusement cette grêle était tombée dans une ville où toutes les maisons 

 sont recouvertes de toits en fer, et je ne mentionne ce fait que pour engager d'autres obser- 

 vateurs à renouveler ces observations dans des conditions plus favorables. Je suis person- 

 nellement convaincu que la grêle s'était condensée autour de grains minimes d'une origine 

 cosmique flottant dans l'air, et que ce fer était de la même origine que le fer trouvé dans la 

 neige par moi, à Stockholm et par mon frère en Finlande ; mais il y a toujours une grande 

 différence entre une conviction personnelle et; une conviction scientifique; je regarde cepen- 

 dant comme prouvée par toutes ces observations l'existence d'une poussière cosmique tom- 

 bant imperceptiblement et continuellement, fait d'une importance immense non-seulement 

 pour la physi(|ue du globe, mais encore pour la Géologie et les questions pratiques, par 

 exemple pour l'agriculture, à raison du phosphore {2). 



» Vous savez déjà que mon projet de pénétrer des Sept- Iles (80° ^o') jusqu'à une latitude 

 très-élevée, avec des traîneaux, a échoué, non à cause de la faiblesse delà glace, comme une 

 erreur télégraphique l'a fait croire, mais à cause de la quantité de Hummocks qui s'étaient 

 amassés autour de ces îles et qui formaient un terrain solide, mais impraticable, même pour 

 les piétons. Je suis pourtant convaincu, à présent plus que jamais, que le seul moyen de 

 pénétrer jusqu'aux régions inconnues des environs du pôle est, si l'on ne veut pas en venir 

 aux ballons, de faire des sledge-journny's sur la glace, et que la mer libre ou navigable dans 

 cette partie du globe est une pure fiction. Je vais prouver la fermeté de ma conviction en 

 renouvelant l'essai de donner une solution définitive à ces intéressantes questions par une 

 nouvelle expédition au printemps de 1875. 



» Cette fois la continuation de notre route dans la direction septentrionale aurait été 

 sans but .• aussi me suis-je décidé à employer le reste du printemps et le commencement de 

 l'été pour faire un tour autour du Nord-Ostland et une excursion dans l'intérieur de ce 



(i) Comptes rendus, t. LXXVII, p. 187 et 461. 



(2) On trouve quelquefois celte poussière accumulée en assez grande quantité par les 

 torrents glaciaires. Lue odeur très-désagréable qui caractérisait celle poussière annonçait 

 qu'elle contenait une substance organique sujette à la fermentation, et, chose très-curieuse, 

 cette substance organicpie donne avec l'ammoniaque la même solution brun foncé que la 

 matière charbonneuse que laisse le fer d'Ovifak après sa solution dans l'acide nitrique; elle 

 prête aussi la uiéme nsistaiice aux li(juides oxydants les plus éntrgi(iucs. 



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