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y rencontre des variétés très-nombreuses de la famille des Amarantus, et 

 que ces plantes y présentent une force de végétation extraordinaire. Les 

 sujets qui ont servi à mes analyses avaient étécnltivés à Châtellerault: tout 

 porte à croire que, dans leur pays d'origine, ces plantes renferment une 

 quantité d'azotate de potasse plus considérable encore que celle que j'ai 

 constatée ici. » 



MÉC.A.NIQUE ANIMALE. — Sur la théorie du vol des oiseaux. 

 Mémoire de MM. H. et L. Plana vergne (Extrait). 



(Commissaires précédemment nommés : MM. Bertrand, Tresca, Resal.) 



« M. Marey vient de communiquer à l'Académie [Comptes rendus, 

 12 janvier 1874» P- 117 de ce volnme) un extrait de travanx remarqua- 

 bles, qui l'ont conduit à la découverte d'un principe expliquant les faits les 

 plus obscurs du vol des oiseaux. 



» Je prie l'Académie de vouloir bien me permettre de rappeler que 

 j'avais déjà formulé le même principe, ainsi que le constate une brochure 

 que je joins à ce Mémoire (i). M. Marey, en arrivant au même résultat par 

 une autre voie, a mis le principe hors de toute contestation. 



» Je désire seulement présenter ici un résumé succinct de la marche que 

 j'avais suivie et des faits que j'ai signalés. 



« Le ijrincipe dont il s'agit s'est présenté à moi dans des recherches sur la navigation. 

 Je pensai que si l'on faisait mouvoir sur l'eau un bateau à fond plat, animé d'une grande 

 vitesse, l'eau n'aurait pas le temps de se dérober, en vertu de la lenteur du déplacement 

 initial des masses partant du repos, sous l'action des forces accélératrices. C'est ce que j'ai 

 désigné sous le nom àe. principe des pressiom successives et instantanées. 



V Je fis quelques expériences qui, en confirmant la vérité du principe, me firent recon- 

 naître l'insuffisance des propulseurs usités. Il fallait trouver un propulseur qui donnât en 

 vitesse ce qu'il ne pouvait donner en force impulsive, à mesure que le mouvement s'accélé- 

 rait. Je fus ainsi conduit à étudier les propulseurs de la nature, et, en particulier, les ailes 

 des Oiseaux. 



>) Je remarquai que, lorsqu'un oiseau vole sur place, il est obligé de donner des coups 

 d'ailes violents et rapides, tandis que lorsqu'il plane, animé d'une grande vitesse, il ne dé- 

 cline pas sensiblement, quoique les ailes restent immobiles. Cette remarque s'explique faci- 

 lement d'après le principe précédent. En effet, je suppose que l'oiseau, les ailes étendues et 

 sans vitesse initiale, descende de i mètre par seconde, avec l'air qu'il entraîne avec lui. Le 

 calcul démontre que, dans le premier centième de seconde, il n'a dû descendre que de ^'-„ de 

 millimètre. Si, maintenant, cet oiseau avance, en une seconde, de 100 fois sa longueur 



(i) Fol (les Oiseaux ;Marsei\\e, 1872. 



