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semble avoir satisfait au principe de la moindre action, formulé par Maupertuis. Les na- 

 geoires et les queues des poissons fonctionnent absolument de la même manière. Ce qui le 

 confîrine, c'est que les oiseaux pécheurs, à ailes ordinairement courtes, volent dans l'eau, 

 et que certains poissons à naj^eoires très-développées nagent dans l'air. 



» Les propriétés que je viens de développer expliquent le fait qui a le plus frappé les 

 observateurs : c'est que certains oiseaux dont la masse est considérable, les albatros, par 

 exemple, volent dans l'air agité sans imprimer le moindre mouvement à leurs ailes, et cela 

 dans toutes les directions, s'élevant, s'abaissant et progressant même contre le vent. Dans 

 ce cas, les ailes ne frappent pas l'air, c'est l'air qui frappe les ailes; mais l'effet produit est 

 le même. L'air agité est parsemé de tourbillons épicycloidaux, qui roulent les uns sur les 

 autres autour d'axes généralement horizontaux, près de la surface de la mer. (Il est aisé de 

 jirouver ce fait.) Ces tourbillons, venant frapper les ailes alternativement en dessus et en 

 dessous, remplacent les coups d'ailes que l'oiseau est obligé de donner en air calme. On voit 

 par là que le vent sert à la fois de moteur et t!LC point d'appui, ce qui, au premier abord, 

 semble contradictoire. ... » 



STATISTIQUE. — Note sur une carte statistique figurant la répartition de la 

 population de Paris; par M. Vauthier. (Extrait.) 



(Renvoi à la Section de Géographie et Navigation.) 



« Cette carte a pour objet de figurer, au moyen du procédé graphique 

 généralement adopté aujourd'hui pour représenter le relief du terrain, la 

 manière dont la population de Paris est répartie. 



» En topographie, le relief s'acccuse par des courbes de niveau, s'éche- 

 lonnant à diverses hauteurs au-dessus ou au-dessous du plan de comparai- 

 son adopté. Les plans, ou, plus généralement, les surfaces de niveau conte- 

 nant ces courbes sont, d'habitude, pour la facilité de l'interprétation, 

 conçus équidistanis, et l'on complète la description en inscrivant sur 

 chaque combe la distance au plan de comparaison. 



)) La carte de la popidation procède de notions tout à fait analogues. 

 Les courbes sinueuses qui y sont tracées passent chacune par des points 

 ou la population est la même: ce sont, quant à la population, de véri- 

 tables courbes de niveau. Elles sont équidistantes, en ce sens qu'elles 

 s'échelonnent par degrés égaux de variations de la population ; quant 

 aux nombres inscrits sur chaque courbe, ils représentent le nombre d'ha- 

 bitants à l'hectare. Ces brèves indications nous paraissent suffisantes pour 

 que toute personne habituée à la lecture des cartes topographiques lise la 

 nôtre sans difficulté. 11 nous reste à expliquer ce qu'est la surlace que 

 nous avons représentée, quelle est sa génération et comment, en dehors des 

 courbes de niveau qui y sont tracées, elle doit être conçue dans l'espace. 



