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 sorte de fleuve d'air tiède et humide qui, reposant sur ce courant marin, suit 

 à peu près la même direction que lui, nborde les côtes de la presqu'île Scandi- 

 nave, irancliit la barrière peu élevée desDofriues, s'infléchi t vers l'est et le sud- 

 est à travers l'Europe septentrionale, où il condense, sous forme de neige ou 

 de pluie, l'humidité dont il est chargé. Après avoir alimenté les nombreux 

 réservoirs d'eau douce de la Suède, de la Finlande et du nord-ouest de la 

 Russie, il poursuit sa route vers le sud à travers les vastes espaces conti- 

 nentaux de l'Europe orientale. Dépouillé de son humidité, s'écartant de 

 plus en plus de son point de saturation, à mesure qu'il parvient à des lati- 

 tudes plus basses, il imprime aux contrées qu'il traverse, sous forme de 

 vent sec, d'entre nord-ouest et nord-est, leurs principaux caractères météo- 

 rologiques. Ce courant, dont nous perdons la trace dans les régions de 

 l'Afrique tropicale, vient se relier probablement à l'alizé nord-esf, que 

 nous voyons reparaître sur les côtes orientales de ce continent. On sait 

 d'ailleurs que le courant dit équalorial n'est qu'une branche de retour de 

 l'alizé. 



» Nous voici revenu à notre point de départ, et nous avons complété 

 notre circuit. Bien que la parlie méridionale de ce circuit ne se manifeste 

 pas à nous, faute de renseignements suffisants, avec tons les caractères de 

 l'évidence, il n'en est pas de même pour le reste du parcours, où le 

 sens constant du transport de l'air, de l'ouest à l'est, en passant par le 

 nord, c'est-à-dire dans le sens de rotation des aiguilles d'une montre, 

 s'affirme de la manière la plus complète. 



)) Les mouvements tournants dont ce fleuve est parsemé sont la consé- 

 quence toute mécanique du frottement de l'air en mouvement contre l'air 

 comparativement calme qui l'entoure et forme sa rive gauche, ou rive exté- 

 rieure. Ces tourbillons ou voitex, qui offrent tant d'analogie avec ceux qui 

 se forment au contact de deux courants liquides de sens contraire (ou de 

 mèmesens, mais animés de vitesses différentes), ont un sens de rotation in- 

 variable dans notre hémisphère, et que la cause mécanique précédemment 

 indiquée laisse aisément prévoir : c'est le sens inverse du mouvement des 

 aiguilles d'une montre. Le déplacement du centre de ces tourbillons in- 

 dique le sens du mouvement général du fleuve dans lequel ils se produi- 

 sent, et, siu- les côtes de l'Europe, la trajectoire de ces centres se dirige in- 

 variablement de la mer vers le continent. 



» Ce fleuve aérien a aussi ses périodes de crues et de décroissances : c'est 

 principalement aux périodes de crue, quand il prend plus d'ampleur et de 

 vitesse, que les tourbillons se manilestcnt dans son cours avec plus de fré- 



