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quence et d'intensité; mais l'apparition de ces centres de dépression n'est 

 pas perpétuelle, et souvent le fleuve présente un cours paisible. Les iso- 

 bares présentent alors de longues lignes parallèles doucement ondulées, 

 dont le gradient indique une diminution de pression depuis la rive du 

 fleuve jusqu'au centre du courant, où la vitesse du transport de l'air est à 

 son maximum, tout comme dans un cours d'eau la rapidité va en croissant, 

 en général, du rivage vers le milieu du courant. 



» Notre circuit aérien circonscrit [et Une peut pas ne pas circonscrire) une 

 masse d'air dans laquelle la pression atmosphérique est plus élevée que dans 

 le lit du courant, et qui est à ce courant ce que la région atlantique dite 

 mer de Sargasse est au gnlf-stream qui l'entoure. Dans cette région cen- 

 trale, que j'appelle zone des calmes, l'air n'a que des mouvements irréguliers 

 déterminés par des causes purement locales ou par des remous se produi- 

 sant sur son pourtour; le ciel y est serein ou brumeux suivant la saison, 

 et c'est des déplacements et des fluctuations de cette masse centrale et du 

 circuit qui l'environne que dépendent les vicissitudes de notre climat. Il 

 est donc très-inexact de dire, comme certains météorologistes, que le cou- 

 rant humide et chaud, ou équatorial direct, et le courant froid et sec pré- 

 tendu polaire, s'élalent côte à côte à. la surface de l'Europe. 



« L'étendue de cette zone centrale varie beaucoup avec l'ampleur et la 

 force d'impulsion du fleuve ambiant. Parfois elle se réduit à des propor- 

 tions assez modestes pour que son contour entier soit compris dans les 

 limites de l'Europe continentale; les cartes des isobares montrent alors 

 une série de cercles irréguliers, concentriques, dont le gradient va en dé- 

 croissant du centre à la circonférence, autour d'un véritable centre de 

 compression. Comme les isobares s'y échelonnent en sens inverse de celui 

 qu'elles affectent dans les mouvements tournants, beaucoup de météoro- 

 logistes, séduits par l'attrait de l'antilhèse, ont donné à ce phénomène at- 

 mosphérique le nom d'anticyclone et croient pouvoir formuler cette loi : 

 Si dans les cyclones le sens de la rotation est l'inverse de celui des aiguilles 

 d'une montre, dans les anticyclones il est dirigé en sens contraire du pre- 

 mier. Le fait est incontestable, mais la forme dont on le revêt et les expres- 

 sions employées éloignent de la véritable interprétation du phénomène. 



)> Le caractère de nos hivers est étroitement lié à la situation de cette 

 zone des calmes et à son étendue. Si elle repose sur la Méditerranée et le 

 nord de l'Afrique, et c'est là le cas le plus ordinaire, le lit du courant 

 équatorial s'étend sur les îles Britanniques, le nord-ouest de la France et 

 nous donne des hivers à la fois doux et pluvieux. Si la zone des calmes est 



