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» Un cours d'eau remarquable par son volume et son acidité est le 

 Pasambiô, le Rio-Vinagre, qui descend du Puracé dans une gorge très- 

 resserrée, jusqu'au salto de San-Antonio, où il tombe de 35 mètres de 

 hauteur au milieu d'un hémicycle de trachyte. Après sa réunion à l'A- 

 nambio, il entre dans le Cauca. 



» Le volcan de Coconuco, ou Puracé, est dans la Cordillère centrale, 

 non loin du point où commence la ramification des Andes; son sommet, 

 couvert de neige, atteint l'altitude de 5 loo mètres. Pour y parvenir, en 

 partant de la ville de Popayan (i), on passe par Coconuco, où il y a 

 une source thermale sur laquelle je reviendrai; puis, après avoir traversé le 

 Cauca, on arrive à la Mission indienne de Puracé. En sortant de ce village, 

 on entre dans une forêt d'arbres rabougris, à laquelle succèdent les Pajo- 

 nales, espaces couverts de Graminées, remplaçant la végétation arbo- 

 rescente, à l'altitude de 35oo mètres. Plus haut, on rencontre cette sin- 

 gulière plante à tige et à feuilles laineuses, VEspelelia fraylejon. A cette 

 station, je fus assailli par une neige mêlée de grêlons sphériques de 12 

 à i5 millimètres de diamètre. Le vent soufflait du sud avec violence; on 

 marchait dans cette direction ; on était suffoqué: de temps à autre il fallait 

 regarder au nord pour respirer. La végétation cessa au-dessus des Espeletia. 

 Le sol était jonché de morceaux de soufre. Des jets de vapeurs sortaient 

 de plusieurs crevasses. J'étais à ï'Jzufral del Boqiieron, à l'altitude de 

 4360 mètres, sur un terrain creux, sur une croûte formée d'un mélange 

 de boue [moya) et de soufre. Du bord d'une des fissures on apercevait de 

 l'eau chaude fortement agitée par un dégagement soutenu de gaz acide 

 carbonique; cette eau n'avait aucune saveur; son odeur, légèrement hépa- 

 tique, disparaissait par le refroidissement. 



» La principale émission de vapeur avait lieu par une ouverture circu- 

 laire de 35 centimètres de diamètre; le jet produisait un bruit des plus in- 

 tenses. Je trouvai sa température de 86°, 5 : c'est le point d'ébullition de 

 l'eau à la hauteur à laquelle nous étions parvenu. 



» Le sol éprouvait une trépidation incessante; à 5 mètres du jet de va- 

 peur, un thermomètre marquait 49 degrés. La vapeur avait l'odeur de 

 l'acide sulfhydrique ; en la condensant à la superficie d'un vase plein de 

 neige, on s'assura qu'elle ne renfermait pas d'acide chlorhydrique. Le gaz 

 recueilli dans une fumerolle consistait en acide carbonique mêlé à une 

 trace d'acide sulfhydrique. 



(i) Popayan, altitude 1809 mètres. 



