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où l'on observe la superposition ou plutôt le contact des deux roches. 



» Le pic de Tolima, lors de mon ascension, était considéré comme un 

 volcan éteint. Sa dernière éruption datait du 12 mars iSgS, à i heure du 

 matin ; elle dévasta toute la province de Mariquita. 



» De la vallée de la Magdalena, j'avais vu fréquemment de la fumée au- 

 dessus du cône du Tolima, et, de la vallée du Cauca, j'avais aperçu, sur la 

 pente occidentale du paramo de Ruiz, un grand espace noir faisant tache 

 au milieu des neiges Je résolus d'aborder les glaciers de la Cordillère cen- 

 trale par le côté méridional ; un botaniste plein de zèle, M. Goudot, con- 

 sentit à m'accompagner dans cette expédition. 



» Dans les Andes, pour atteindre le sommet d'une montagne, il n'y a 

 qu'un moyen : remonter le cours des torrents qui eu descendent. Le 

 pic de Tolima est tout au plus à 2 lieues nord-nord-ouest d'Ibagué (1); 

 néanmoins telles sont les aspérités du terrain, qu'il nous fallut cinq jours 

 pour arrivera la limite des neiges. Le Combayma, que nous avons suivi, est 

 un torrent des plus impétueux; plusieurs fois dans une journée, pour 

 passer d'une rive à l'autre, nous devions abattre des arbres pour établir 

 un pont. Nous entrâmes dans la région des Pajonales et des Espeletia 

 après trois jours de marche ; le cinquième jour nous établissions noire 

 bivouac à une station que l'abondance du soufre nous fit nommer elAzufral 

 de Juan, à l'altitude de 4120 mètres, et au milieu de blocs de trachyte ; il 

 fallut atteindre la limite des neiges, à 4690 mètres, pour rencontrer la 

 roche en place. Là, dans une large crevasse à parois verticales et dont le 

 fond était une boue consolidée, mêlée à du soufre, il y avait une fumerolle 

 dans laquelle le thermomètre se maintint à 5o degrés ; il s'en échappait 

 de l'acide carbonique mêlé d'acide sulfhydrique, exactement le gaz des 

 fissures du micaschiste du Quindiù. 



» Pendant le temps que je passai au pic du Tolima, la température, au 

 lever du soleil, fut de i à 2 degrés au-dessous de zéro. Chaque matin on 

 voyait rouler des blocs de roches détachés du pic; cette avalanche, dont 

 j'ignore la cause, durait, en se ralentissant, jusqu'à midi. De notre station 

 on distinguait nettement les deux autres nevados : à l'ouest-nord-ouest, 

 celui de Santa-Isabela, portant trois mamelons ; au nord, le Ruiz, dont la 

 longue ligne de neige est coupée vers son milieu par une zone noire res- 

 semblant à un cratère. Le Tolima, le Santa-Isabela, le Ruiz forment un 

 vaste et resplendissant amphithéâtre de glace. 



(i) Iba^ué, altiuidc i323 mètres. 



