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» Les salines que j'ai décrites sont réparlics sur une grande étendue ; 

 je les ai suivies depuis le septième degré de latitude nord jusqu'au qua- 

 trième degré de latitude australe. Toutefois, il y a ce fait curieux à si- 

 gnaler, c'est que dans la Cordillère centrale, dans les Andes avant leur 

 ramification, le gneiss, le granité, le micaschiste, la syénite, les por- 

 phyres sont rapprochés du trachyte et fréquemment en relation avec 

 les terrains ignés. Au contraire, on ne connaît pas de sources salées ana- 

 logues dans la chaîne littorale de Venezuela, dans la Cordillère orientale, 

 où ces mêmes roches sont très-développées, puisqu'on les suit depuis le 

 niveau de la nier jusqu'aux cimes neigeuses de la sierra de Merida, mais où 

 le trachyte manque complètement. 



» Ainsi les roches cristallines, telles que le gneiss, le granité, etc., ren- 

 ferment, dans une situation bien définie, des sels alcalins qui se rencon- 

 trent également, soit dans les foyers des volcans, soit dans les roches 

 voisines de ces foyers, comme le prouve la constitution des eaux ther- 

 males, et il y a ceci de remarquable, que les thermes persistent alors 

 même que l'activité volcanique a disparu, de sorte que l'on est conduit 

 à se demander si leur chaleur est due au feu des volcans ou à la tempéra- 

 ture interne de la terre. Du reste, je ne crois pas possible d'établir une 

 distinction bien nette entre ces deux sources de chaleur, distinction qui 

 n'est pas nécessaire pour la discussion dans laquelle je vais entrer, afin 

 d'établir, en me fondant sur la composition et sur le débit des thermes, 

 combien doivent être considérables les quantités de chlorures et sulfates 

 alcalins, ou si l'on veut de chlore et de soufre, accumulées dans les 

 roches. 



» Je me limiterai à la source chaude de Cobalô^ près le Puracé; elle dé- 

 bite au moins loo mètres cubes en vingt-quatre heures. D'après sa compo- 

 sition, chaque jour elle entraînerait 728 kilogrammes de sel de soude. 



» Eu discutant, au même point de vue, les résultats des analyses de 

 plusieurs sources alcalines, on trouve que les thermes apportent de l'inté- 

 rieur de la terre des quantités considérables de sels de soude, et si l'on 

 réfléchit que cet apport est continu, qu'il dure depuis des siècles, on en 

 conclura que les roches au milieu desquelles naissent les sources chaudes 

 sont bien riches en sels alcalins préexistants ou formés par une action 

 exercée sur les espèces minérales qui les constituent. Que les thermes en- 

 lèvent à ces roches des sels préexistants ou constitués par une réaction, 

 toujours est-il que l'eau en est le véhicule, et comme elle intervient 

 non-seulement dans les sources thermales qu'elle alimente, mais encore 



