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 dans les phénomènes volcaniques, il convient d'en préciser l'origine. 



» L'extraordinaire et incessante abondance des sources chaudes, les 

 énormes masses de boucs liquides rejetées par les volcans font admettre 

 sans discussion que, dans ces circonstances, l'eau vient de la surface de la 

 terre. C'est de l'eau provenant de la condensation de la vapeur contenue 

 dans l'atmosphère, en un mot, de l'eau météorique. En admettant son in- 

 tervention dans des actions accomplies dans l'intérieur du sol , k de 

 grandes profondeurs, il reste à montrer où sont les réservoirs capables d'a- 

 limenter les thermes et les volcans. Ces immenses gisements d'eau, qui ont 

 tant à fournir, se trouvent dans les montagnes, sur les hauts plateaux, 

 dans les glaciers, dans les neiges éternelles accumulées sur les sommets les 

 plus élevés, et qui, pour le dire en passant, ne sont éternelles que parce 

 qu'elles sont sans cesse renouvelées. Ce sont aussi là les sources perma- 

 nentes des ruisseaux, des torrents, des rivières, des fleuves. 



» Dans les Andes interlropicales, où les phénomènes météorologiques 

 sont si réguliers, si constants, on étudie aisément, à de grandes altitudes, 

 ces amas d'eau liquide ou concrète, suspendus au-dessus des vallées et des 

 plaines. Eu escaladant une chainedes Cordillères, on atteint généralement 

 l'arête de partage à la hauteur de 3ooo à 4ooo mètres. C'est la région des 

 nuages : la température moyenne varie de 734 degrés; il y pleut, il y 

 neige, il y grêle presque tous les jours. 



» En décrivant mon ascension au volcan du Puracé, j'ai dit qu'aux Pajo- 

 nales, à l'altitude de 355o mètres, il tomba de la neige mêlée de grêlons, 

 et que, au-dessus de l'Azufral, deux fois le vent m'avait renversé. 



» Si j'ai mentionné ces incidents, c'est que, s'étant reproduits pour d'au- 

 tres explorateurs du Puracé, il est permis d'en inférer que, à cette station, 

 l'état nii'téorologique que j'ai signalé est assez fréquent. Eu eifet, en 1800, 

 Ilumboldt, en traversant le Pajoiial, reçut une foi te pluie mêlée de grêlons 

 de 16 à 18 nnllimètres de diamètre; arrivé au Nevado, le vent le jeta vio- 

 lemment sur la neige. Cinquante-cinq ans après, le colonel Codazzi, à la 

 même place, fut assailU par une bourrasque de grêle, et, à la limite infé- 

 rieure du Nevado, il fut terrassé par le vent, comme nous l'avions été, 

 ilumboldt et moi; ses guides indiens étaient si effrayés par la crainte 

 d'être poussés dans une crevasse de l'Azufral, qu'ds n'osaient plus se relever. 

 Codazzi trouva qu'un morceau d'étoffe entraîné par le vent parcourait un 

 espace de ao mètres en une seconde, ce qui donnerait une vitesse de 

 70 kilomètres à l'heure. 



» Des observations faites à ma recommandation, pendant une ain)ée, 

 par M. Aguirre, dans la métairie d'Anlisana, à l'altitude de 4200 mètres, 



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