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 avalanches, des torrents de boue {moya) roulent sur la pente de la mon- 

 tagne, pendant que du cratère sont lances des blocs de tracbj te incan- 

 descents. DuiaiU ces paroxysmes, les inonlai,nies sont si lorteinent ébranlées 

 (pi'il arrive que leurs sommets les plus saillants, et par cela même les moins 

 étayés, se détachent, descendent dans les vallées, où leurs débris forment 

 les rumipainbas, ces champs de pierres que l'on prendrait pour des moraines 

 d'anciens glaciers, si l'on n'avait pas assisté à la catastrophe qui les a amenés. 

 C'est ainsi que s'écroula le Capac-ljrcu dont l'altitude dépassait autrefois 

 celle du Chimborazo. 



» Les académiciens français envoyés au Pérou pour mesurer les trois 

 premiers degrés du méridien furent témoins d'une de ces formidables 

 commotions. C'était le i5 juin 1742; campés près d'un signal placé sur le 

 Pichincha, ils virent, le malin, un tourbillon de fumée s'élever duCotopaxi ; 

 une partie des neiges entassées depuis des siècles entrèrent en fusion, inon- 

 dèrent le pays. En 1743 et 1744» de nouvelles éruptions furent plus terri- 

 bles encore : des cataractes de feu sortirent des flancs du volcan ; une masse 

 d'eau en ébullilion couvrit, en quelques minutes, plusieurs lieues carrées, 

 en roulant pèle-méle avec elle des blocs de glace et de rochers. 



» Les fortes éruptions du Piu-acé occasionnent aussi la fusion des neiges; 

 c'est ce que l'on vit en 1869 : leur niveau supérieur baissa de 3oo mèlres; 

 sur certains points, la roche fut mise à nu, 



» C'est par l'eau sortant d'immenses glaciers et rencontrant dans son 

 parcours de profondes crevasses où elle e.st échauffée, réduite en vapeur, 

 que M. Bunsen explique les thermes, les suffioni, les geysers de l'Islande. 

 L'eau intervient aussi dans les volcans de Java, dont les })roduits rappel- 

 lent ceux des volcans des Andes équatoriales : boues liquides, pierres in- 

 candescentes, cendres sèches et, ce qui est surtout très-caraclérislique, 

 absence de laves. L'eau est émise en si proiligieuse cpiantité par les cra- 

 tères, par les^ources thermales, qu'il est réellement impossible de supposer 

 qu'elle ne vienne pas de l'extérieur : des mers, lorsque les volcans sont 

 près d'un littoral, à une faible altitude; de l'atmosphère, c'est-à-dire des 

 pluies, des neiges, des lacs quand les bouches ignivomes sont ouvertes à 

 des hauteurs de 3ooo à Gooo mètres, ainsi qu'il arrive dans les Cordillères. 

 C'est, au reste, l'opinion qu'adopta Gay-Lussac lorsqu'il se trouva en pré- 

 sence du Vésuve, avec Tlumboldt, de Biich et le futur libérateiu- de 

 l'Amérique du Sud, Bolivar (1). » 



(i) La fin de cette Coiuiiiunicatioii sera donnée dans le prochain numéro des Camptcs 

 rendus. 



