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 riences nouvelles, je considérerai la vessie natatoire au point de vue de la 

 sfalion et de la locomotion du Poisson. Le dernier travail qui ait paru sur 

 ce sujet est, je crois, celui du professeur Harting d'Utrecht [Archives néer- 

 landaises, t. \ll, 1872), qui a bien posé d'une manière expérimentale le pro- 

 blème, et a construit un appareil ingénieux, le physomètre, pour en donner 

 la solution. Dans ce travail, très-sérieux d'ailleurs, mais inachevé, les 

 diverses théories relatives à la vessie natatoire sont résumées dans un his- 

 torique, où l'on voit que la théorie généralement admise est celle que Cu- 

 vier et Millier partagèrent avec Borelli, son auteur. Les divergences qui 

 existent, à ce sujet, dans la manière de voir de Geoffroy Saint-Hilaire, 

 de Delaroche et des autres savants qui ont parlé de la vessie natatoire, 

 s'expliquent, je crois, par l'insuffisance des faits acquis. Passant sous 

 silence, malgré l'intérêt qui s'attache à des discussions soutenues par des 

 hommes célèbres, la question historique, je poserai dans les termes sui- 

 vants le problème physiologique dont Borelli donna la première solution 

 en 1676 : 



)) Le Poisson qui a une vessie natatoire se sert-il de cet organe pour 

 changer de densité suivant ses besoins de locomotion? Quel est le rôle de 

 cet organe au point de vue hydrostatique? 



M On remarquera d'abord que les variations que l'on peut avoir à con- 

 stater dans le volume du Poisson sont de deux sortes : les unes, dues à des 

 pressions extérieures, sont passives; les autres, dues aux efforts du Poisson 

 agissant lui-même sur l'organe, sont actives. A côté de ces dernières varia- 

 tions, je placerai celles qui dépendent des quantités de gaz sécrétées par 

 l'organe lui-même. 



» Je parlerai, en premier lieu, des variations passives offertes par la Perche 

 {Percafliivialis), poisson dont la vessie natatoire est tout à fait close, c'est- 

 à-dire dépourvue de canal aérien. Dans une expérience, le Poisson étant 

 captif, j'ai constaté que son volume variait en raison directe de la pression 

 extérieure qu'il supporte. Voici le dispositif: un grand bocal de /40 centi- 

 mètres de haut sur 2(j de large, fermant exactement à l'aide d'un couvercle 

 percé de deux tubulures, est rempli presque complètement d'eau; à l'aide 

 d'une pompe aspirante et foulante, on change à volonté la pression qui 

 s'exerce siu' la surface de l'eau ; un manomètre sert à noter ces pressions. 

 La Perche est enfermée dans une cage en fil niélalJique fin et suspendue à 

 un ballon de verre terminé en haut par une pointe; un godet est adapté à 

 l'appareil : on obtient l'atfleurement de la pointe du ballon avec la sur- 

 face de l'eau, en versant une quantité de mercure convenable dans le 



