( 55o ) 



que par l'échelle de leur construction. Or, dans le navire, il ne considère 

 que la partie immergée, qui n'est point un corps en contact avec son liquide 

 sur tout son périmètre, puisque la face supérieure est une coupe idéale de 

 le carène. Un pareil mobile ne peut être considéré comme semblable à 

 un corps complètement immergé, comme l'est un aérostat. 



» Comme nous l'avons dit plus haut, les données numériques dont part 

 M. Helmholtz ont été obtenues à l'aide d'un steamer appartenant à la flotte 

 de l'empire allemand. Elles ne pourraient donc servir que s'il était démontré 

 que les conditions dynamiques du mouvement, force, vitesse, frottement, 

 seraient les mêmes pour un bâtiment de même déplacement, mais complè- 

 tement immergé; en un mot, il faut admettre, suivant M. Helmholtz, que, 

 si le grand steamer allemand descendait sous l'eau pour être changé en 

 navire sous-marin, rien ne serait altéré dans les lois de son mouvement. 

 Or il paraît démontré que, toutes choses égales d'ailleurs, le mouvement 

 serait beaucoup plus facile sous l'eau et que la vitesse aurait une valeur 

 beaucoup plus grande pour la même quantité de force motrice développée, 

 si l'on arrivait pourtant à organiser, dans des conditions pratiques, la ma- 

 nœuvre et la combustion, ce qui est plus que douteux. En effet, quoique les 

 organes moteurs des poissons soient peu développés, quoique leur chaleur 

 organique qui est la source de leur puissance dynamique soit très-faible, ils 

 obtiennent sous l'eau des vitesses que les plus puissants steamers ne sont 

 point parvenus à réaliser. Les conclusions de M. Helmholtz, fondées sur 

 l'étude du mouvement superficiel, donnent donc des chiffres beaucoup trop 

 élevés, quoiqu'il soit impossible de déterminer dans quelle proportion. 



» D'autre part M. Helmholtz fuit abstraction de la compressibilitè du 

 milieu aérien, dont il croit que les effets sont nuls avec les faibles vitesses 

 qu'il considère; mais, précisément à cause du grand diamètre des aérostats, 

 le vide partiel à l'arrière, qui retarde le mouvement des projectiles, et la 

 condensation à l'avant, qui ralentit également leur déplacement, ne peuvent 

 être négligés. 



» Quoique le vide partiel à l'arrière des aérostats semble avoir exercé 

 une grande influence sur les nombres extraordinaires qui ont été observés 

 dans les grandes ascensions rapides, il est probable que l'effet retardateur 

 est inférieur à l'accélération produite par l'immersion, et que, finalement, 

 l'exagération des chiffres de M. Helmholtz n'est qu'atténuée par cette 

 nouvelle omission, 



» Des observations faites sur des ascensions en air calme et serein, dans 

 des conditions telles que le ballon pût servir à des visées astrono- 



