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trombes, tornades, etc., a eu en France son lienre de succès, témoin le 

 ra|)port si favorable qui en a été fait, il y a trente-trois ans, à l'Académie 

 [Comptes rendus, t. XII, p. l\Bl\). Je n'aurais pour ma part jamais songé 

 à la contester, si l'étude du phénomène analogue du Soleil ne m'avait 

 suggéré des idées diamétralement opposées. Je vais les exposer pour 

 répondre à la question de M. Reye, bien que je n'aie pas eu primitive- 

 ment pour but de donner la théorie des trombes, tornados, typhons, etc., 

 mais seulement de montrer que ces phénomènes mécaniques se passent 

 exactement de la même manière sur le Soleil et sur la Terre. 



» Il faut distinguer ici deux mouvements : d'abord la vive rotation de 

 l'outil, car je persiste dans ma comparaison; ensuite le mouvement très- 

 particulier qui rapproche ou éloigne cet outil de l'obstacle, c'est-à-dire du 

 sol. L'explication demandée doit s'étendre aux tourbillons de nos cours 

 d'eau aussi bien qu'aux trombes, tournades ou cyclones de notre atmo- 

 sphère, car les premiers sont tout aussi descendants que les seconds. Il y a 

 de plus un troisième phénomène à expliquer, savoir le rétrécissement pro- 

 gressif des spires vers le bas. Enfin le mouvement descendant ne dépend 

 pas du sens de la gy ration. Il est d'ailleurs assez compliqué; car, si l'on 

 voit les trombes descendre assez rapidement des nuages, c'est-à-dire 

 d'une hauteur considérable, on les voit aussi s'arrêter parfois, hésitantes, 

 descendre, se relever un peu pour redescendre plus loin, et, vers la fin, se 

 relever tout à fait jusqu'à la nuée où elles ont pris naissance. 



» En premier lieu, le mouvement gyratoire, cause déterminante de ces phé- 

 nomènes, est dû aux différences de vitesse qui se produisent immanquable- 

 ment dans des courants gênés par une cause quelconque. Soit, par exemple, 

 un courant rectiligne dont les filets contigus aient des vitesses croissant 

 d'un bord à l'autre. Pour faire abstraction du mouvement de translation, 

 appliquons à chaque molécule une vitesse égale et contraire à la vitesse 

 moyenne de tous ces filets parallèles. Il ne restera plus que des couples 

 agissant dans le même sens et déterminant çà et là des gyrations partielles 

 d'amplitude restreinte. Tel est dans sa simplicité le phénomène lourbillon- 

 naire qui se présente si souvent dans nos cours d'eau; tels sont aussi les 



el elle est alors décisive. On verra plus loin qu'elle ne porte pas sur la mienne . 4° Pour- 

 quoi, malgré l'impétueux courant descendant, la poussière et les objets légers s'élèvent- 

 ils ordinairement à l'intérieur des trombes? — Rëp. Il y a lu une erreur de fait : les 

 objets légers ne s'élèvent [)as à l'intérieur des trombes, mais tout autour; 5° Pourquoi les 

 arbres arrachés et les épis abattus sont-ils couchés dans des directions convergeant vers 

 la base de la trombe? — Réj). Il n'y a |ins là de difficulté; les objets fiiucbés circulaire- 

 ment par une trombe doivent, en effet, présenter quelque régularité de disposition dans 

 leur chute. 



