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 une surface de révolution de forme tronconique dont la |)artie rétrécie 

 sera en bas. Ces effets singuliers de la réaction du milieu and^iaiit rappel- 

 lent de loin ceux qu'un milieu semblable produirait clans les mouvements 

 d'un corps céleste dont il transformerait l'orbite circulaire en une spirale 

 parcourue avec une vitesse croissante. 



» Cependant si la densité de l'air entraîné par la trombe ne croît pas 

 aussi vite que celle du milieu, et si le mouvement de descente vient à fai- 

 blir, l'effet inverse pourra se produire : la force centrifuge devenue pré- 

 pondérante élargira le pied de la trombe et le transformera en une sorte 

 d'arrosoir divergent dont les parties, devenues indépendantes du tourbil- 

 lon, finiront par remonter dans l'atmospbère. Tel est le cas général sur le 

 Soleil, où il n'y a pas de sol résistant pour couper court à la propagation 

 verticale des trombes. 



M Presque tout ce qui précède s'applique aux cours d'eau comme aux 

 milieux gazeux; mais, dans l'atmosphère, une nouvelle influence s'ajoute 

 aux précédentes pour donnera ces phénomènes un plus grand développe- 

 ment. L'air des hautes régions, qui descend eu tourbillonnant dans une 

 trombe, est plus froid que les couches qu'il traverse (i); il condensera donc 

 en premier lieu l'humidité de l'air intérieur et par suite l'élasticité de cet 

 air diminuera. Au dehors, une condensation pareille et plus abondante se 

 produira par le même effet, le milieu ambiant étant indéfini. Nous allons 

 étudier en détail ces effets de température: nous les retrouverons identi- 

 quement sur le Soleil ; car, malgré l'énorme chaleur qui y règne, il s'y 

 trouve pareillement, un peu au-dessous de la photosphère, des vapeurs 

 métalliques voisines de leur point de condensation ou de combinaison 

 chimique. Autour de la trombe ce refroidissement s'étend à quelque dis- 

 tance, au delà de toute propagation appréciable du mouvement. Dans l'air 

 chaud et humide des basses régions, ce refroidissement pourra atteindre le 

 point de rosée; la trombe s'entourera donc d'une gaîne de vapeurs con- 

 densées et opaques qui en estompera les contours sans tourner violemment 

 avec elle. Si, dans une des couches traversées, le point de rosée n'est pas 

 atteint, soit par trop de sécheresse, soit parce que l'air amené par la 



(i) M. Espy a voulu poser en principe l'inipossibililé qu'un courant descenilant soit j)lus 

 froid que l'air des régions où il pénètre [Comptes rendus, i84i, t. XII, p. 460). Il est évi- 

 dent que de l'air, transporté en bas et se mettant en équilibre de pression statique avec l'air 

 ambiant, se rérliauffcra par la compression; mais la question <5e savoir jus(|u'à quel point 

 il est comprimé dans !<■ mouvement violent qui l'emporte n'est pas une question de Sta- 

 li(iue. I/opinion formulée par M. Kspy est d'ailleurs contredite par les faits et par l'expé- 

 rience des navigateurs (|ui ont souffert des rafales {^lacées des cyclones indiens en pleine 

 zone torride. 



