trombe s'est trop réchauffé, la gaîne opaque ne se formera pas, et nalii- 

 rellement la trombe sera invisible dans cette partie-là. Le spectateur la 

 jugera interrompue, ou bien il croira que le tube, qui descend des nues, 

 a provoqué l'ascension d'un tube semblable s' élevant du sol. Mais nous 

 allons passer en revue d'autres phénomènes bien plus singuliers encore, 

 dont il serait véritablement très-difficile de se rendre compte par toute 

 autre théorie. 



» Je veux parler des trombes si bien observées et si clairement décrites 

 par notre savant collègue du Bureau des Longitudes, M. le capitaine de vais- 

 seau Mouchez, dans sa Lettre du 29 décembre dernier. Le disque tournant 

 supérieur (au delà des nuages), qui par en bas dégénère en trombe, ne se 

 décomposera pas toujours en une seule et même nappe hélicoïdale. Des 

 diverses régions de ce disque descendront des hélices de pas différents, 

 mais de même axe, dont les matériaux auront des températures diverses. Si 

 le phénomène n'est ni tumultueux, ni troublé, si la gyration supérieure ne 

 tend pas à s'opérer autour d'axes différents, ces hélices intérieures, très- 

 distinctes les unes des autres, se feront, au sein même de l'air extérieur en- 

 traîné par la trombe, des gaines de vapeurs particulières dont l'opacité, de- 

 venue sensible sur les bords, dessinera plusieurs canaux cylindriques dans la 

 mêmelrombe. Je ne connaissais pas d'autres observations du même genre 

 avant de m'étre rendu compte de ce phénomène ; mais, il est facile actuelle- 

 ment d'y rattacher le spectacle singulier que la trombe de Kunigswinter a 

 présenté aux habitants des rives du Rhin. Cette trombe a eu évidemment un 

 ou deux tubes intérieurs entourés chacun d'une gaîne de vapeurs opaques. 

 En traversant une courbe d'air relativement sèche ou froide, à une assez 

 grande hauteur au-dessus du fleuve, ces gaîues furent supprimées momen- 

 tanément sur un tiers ou lui quart de la longueur totale de la trombe, 

 mais non pas toutes à la même hauteur. On voyait, en effet, à décou- 

 vert, comme une série de tubes emboîtés sortant du pied de la trombe, 

 celui de l'intérieur étant le plus long. Le même effet en haut avait sans 

 doute lieu pour le tronçon attenant aux nuages, mais il n'a pu être dis- 

 tingué complètement à cause de la distance. Il faudrait reproduire les 

 dessins des témoins pour fiire comprendre un phénomène aussi com- 

 plexe, si l'explication que je viens d'en donner ne le rendait aisément in- 

 telligible. Les faits signalés par M. Mouchez ne sont donc nidicment excep- 

 tionnels; il se pourrait qu'ils fussent la règle; mais, en général, la gaîne 

 extérieure est trop épaisse pour laisser voir des détails pareils. 



» Remarquez que le premier effet de cette gaîne de vapeurs, condensées 

 comme un fourreau tout autour de la trombe, est de rendre le spectateur 

 indécis sur la question de savoir si la trond^e monte ou descend, tourne 



