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 étant éliminé à l'éfat do gaz chlorhydriqiic. Si la vapeur n'est pas con- 

 densée, elle donnera de ces jets conlinns chargés d'acide que l'on voit sortir 

 de certains cratères. Si, au contraire, la vapeur est liquéfiée, on aura 

 de l'eau chaude acide, un therme semblable à ceux du Puracé et du Ruiz. 

 Toutefois les eaux thermales issues de ces volcans ne renferment pas uni- 

 quement de l'acide chlorhydrique libre, il s'y trouve aussi de l'acide sul- 

 furique libre dont la présence n'est pas aus-si facile à expliquer quand on 

 renonce à l'attribuer à la combustion lente de l'acide sulfbydrique des sol- 

 fatares, exigeant d'ailleurs l'intervention de l'atmosphère et ne donnant, 

 en réalité, que dés quantités d'acide insignifiantes, si l'on compare cette 

 production à celle de l'intérieur des volcans, puisqu'un seul cours d'eau, 

 It^ Rio Vinagre entraîne chaque jour des milliers de kilogrammes d'acide 

 sulfurique. 



« Sans doute, des sulfates alcalins, ainsi que des chlorures, existent 

 dans les trachytes, dans les roches pyroxéniques; mais, comme oxysels, 

 ils ne se comportent pas, au rouge, avec la silice et la vapeur d'eau, 

 à la manière des sels halloïdes. En les fondant avec des matières 

 siliceuses, on les vitrifie, les bases forment des silicates; l'acide sulfurique 

 est expulsé, dissocié en acide sulfureux et en gaz oxygéné: la décompo- 

 sition exige une forte chaleur, elle est rarement complète. Aussi Pelouze 

 a-t-il toujours rencontré du sulfate de soude dans les produits de la ver- 

 rerie fabriqués avec ce sel; cependant j'ai trouvé qu'à une très-haute 

 température les sulfates alcalins et terreux sont détruits sans le concours 

 de la silice. La décomposition des sulfates de baryte, de potasse, de soude 

 demande un degré de chaleur approchant de celui de la fusion du fer, et, 

 nécessairement, leur acide est dissocié ; par conséquent, dans le cas où un 

 sulfate viendrait à être vitrifié dans un foyer volcanique, ce ne serait pas 

 de l'acide sulfurique qui s'en dégagerait, mais ses éléments, du gaz acide 

 sulfureux et du gaz oxygène qu'absorberait vraisemblablement l'oxyde 

 ferreux contenu dans les roches. Cette décomposition, cette dissociation 

 de l'acide sulfurique, dans la condition que je viens d'indiquer pourrait 

 bien être l'origine du gaz acide sulfureux observé dans les cratères, dans 

 les fumerolles où l'on ne voit pas brûler le soufre. 



» Il resterait à savoir si, dans les volcans, la chaleur est assez forte pour 

 vitrifier les sulfates. Malheureusement sur ce point on manque de rensei- 

 gnements; les récits des voyageurs sont insuffisants ou empreints d'exagé- 

 ration : des cataractes, des torrents de feu, desniillionsdc pierres échauffées 



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