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 an ronge, des laves liquéfiées brillant d'un éclat comparable à la Inmière 

 du Soleil. Ce qu'il y a de vague dans ces expressions tient à ce que les 

 géologues ne sont pas tous familiarisés avec la notion qui permet au 

 chimiste, au métallurgiste déjuger approximativement les hautes tempéra- 

 tures par « la couleur du feu ». 



» Dans la limite de mes observations, les blocs de trachytes, les cendres 

 expulsées par les bouches ignivomes seraient ordinairement au rouge-cerise. 

 Il est vrai, et je m'empresse de le faire remarquer, que les matières re- 

 jetées ne conservent pas la température qu'elles possédaient avant leur 

 projection; toujours est-il que l'état où elles se trouvent à leur sortie du 

 volcan permet d'estimer l'intensité de la chaleur à laquelle elles ont été 

 soumises. Ainsi les arêtes vives des fragments de trachyte sont évidemment 

 la preuve que cette roche n'a pas été exposée à un feu capable d'en opérer 

 la fusion. La transparence, l'éclat vitreux des obsidiennes que l'on ramasse 

 au pied du Puracé, ou que l'on observe en gisements importants à Sicci- 

 pamba, près du Cotopaxi, indiquent que l'incandescence de ce minéral 

 n'a pas atteint le rouge-cerise vif, et à plus forte raison le rouge-orange, 

 parce qu'aux températures où ces nuances se manifestent, l'obsidienne 

 éprouve un changement d'aspect très-prononcé. 



» Sur la pente du Pasto j'ai ramassé des obsidiennes boursouflées ; elles 

 avaient par conséquent été chauffées au rouge-orange, c'est-à-dire à i aoo de- 

 grés , mais non pas à une température supérieure, parce qu'au rouge 

 blanc une obsidienne tuméfiée fond en un verre homogène et transpa- 

 rent. 



» Du peu de fluidité de certaines laves il ne faudrait pas en dé- 

 duire que leur température n'a pas été très-élevée. Au reste, on a élé 

 bien informé sur le degré de chaleur qu'elles peuvent acquérir par un 

 chimiste illustre qui connaissait bien la « couleur du feu ». Sir H. Davy, 

 lors des éruptions du Vésuve, de 1 8 19 et 1820, vit au point d'émission la 

 lave couler au rouge blanc, température égale, sinon supérieure à celle de 

 la fusion de la fonte de fer. En rapprochant cette indication précise des 

 observations faites sur l'état des obsidiennes sorties du Puracé et du Pasto, 

 on est autorisé à croire que, dans un volcan, la chaleur est, dans cer- 

 tains cas, assez intense, et dans d'autres cas insuffisante pour opérer la 

 vitrification des sulfates par la silice des trachytes ou des roches pyroxé- 

 niques. Dans les conditions de vitrification, il est clair que l'acide sulfu- 

 rique étant dissocié ne saurait être éliminé en nature ; pour qu'il en soit 



