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 par l'usure des vis ou par quelque autre cause difficile peut-être à aper- 

 cevoir, la précision dos mesures qu'il donne ne dépasse pas une certaine 

 lunile,lrop large encore pour des observations de haule précision, comme 

 doivent être celles de la méridienne. 



» On a émis depuis longtemps l'opinion qu'on atténuerait les erreurs 

 des mesures dans une proportion plus forte encore en substituant la réi- 

 tération des mesui'es à leur répétition etunnouvenn Cercle azimittctl, réitéra- 

 ieiir, spécialement approprié à ce genre d'observations, a été construit, dans 

 des conditions de stabilité toutes nouvelles, par M. Brûnner, d'après les 

 indications de MM. le capitaine Perrier, T^augier et Yvon Yillarceau. 



» Je n'ai pas à décrire ici cet instrument, qui a été phicé sous les yeux 

 de l'Académie et dont il a été publié des descriptions détaillées (i). Je 

 dirai seulement que son emploi par MM. Perrier, Pénel et Bassot, dans 

 toutes les mesures soumises à l'appréciation de l'Académie, témoigne for- 

 tement en sa faveur: on n'a jamais eu à faire subir aux angles observés 

 que des corrections très-faibles, résultat qui suppose à la fois que les me- 

 sures ont été bien hhes, et que l'instiument est trcs-hon. 



» Il paraît donc qu'on peut recommander de continuer à employer le 

 nouveau Cercle azimulat. Cela toutefois n'exclut pas l'idée de chercher à le 

 perfectionner encoreeu essayant d'y ajouter une lunette de repère destinée 

 à constater que sa fixité a été réellement invariable pendant toute la durée 

 (l'une série de mesures faites dans certaines circonstances particulières. 

 Ce n'est pas que dans les opérations déjà faites on ait des raisons de 

 craindre que cette fixité ait fait défaut; mais, comme toute la validité de 

 l'observation repose sur cette fixité présumée, il serait plus satisfaisant 

 de pouvoir constater à la fin de chaque opération que la position du 

 cercle est restée invariable. Des savants éminemment autorisés pensent 

 aussi qu'on pourrait perfectionner encore cet instrument en le rendant 

 propre à réunir les avantages de la répétition des angles à ceux de leur réi- 

 tération, ce qui mériterait d'être essayé. 



» Le second des changements importants introduits dans la mesure des 

 angles des triangles de la méridienne a porté sur la nature des signaux pla- 

 cés à leurs sommets. Dans l'origine, on a considéré les clochers des églises 

 et des chapelles comme des signaux tout préparés dont on s'est empressé 

 de se servir, et dans les stations où il n'existait pas de clochers ou d'autres 

 édifices élevés propres à les remplacer, on a construit des espèces 



(i) Voir Comptes rendus, t. LXXV, p. 1682. 



