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 Baléares à la ferre ferme. Arago, dans ]es Souvenirs de sa jeunesse (i), décrit 

 d'une manière saisissante les ennuis qu'il ont à subir, pendant six mois, 

 sur la montagne du desierlo de las Patinas, où il cherchait vainement à aper- 

 cevoir le feu de la montagne de Campvey, dans l'île d'Ivica, dont le ré- 

 verbère était mal dirigé. 



» Plus tard, d'apièsla recommandation de Laplace, les signaux de feu 

 ont été employés, avec succès, dans la mesure de l'arc de parallèle com- 

 pris entre Paris et Strasbourg. Mais, depuis lors, on a réussi à réunir les 

 avantages des signaux lumineux avec ceux des observations faites de jour. 



En 1H60, M. le colonel Levret, l'un des derniers survivants du glorieux 

 corps des ingénieurs géographes français, ayant été chargé, de concert avec 

 M. le capitaine Perrier, des opérations à exécuter pour lier, par-des- 

 sus le pas de Calais, plus précisément qu'on ne l'avait fait encore, la 

 triangidation de la France à celle de l'Angleterre, opération qui exi- 

 geait l'emploi de triangles d'une grande dimension, se servit avec succès 

 de signaux lumineux qu'on pouvait observer en plein jour. Il mit en 

 usage un procédé indiqué depuis longtemps par Gauss , procédé essen- 

 tiellement basé sur l'emploi de l'instrument proposé, sous le nom d'hé- 

 liotrope, par l'illustre géomètre de Gœttingue, et dont les géodésiens an- 

 glais s'étaient déjà servis dans plusieurs de leurs stations. Chaque signal 

 était un miroir argenté qui réfléchissait très-vivement l'image du So- 

 leil, et en dirigeait les rayons vers l'observateur placé à une autre sta- 

 tion. Le miroir était niù lentement, soit à la main, soit au moyen d'un 

 héliostat, de manière à suivre le mouvement du Soleil et à en diriger inva- 

 riablement les rayons sur la station où se trouvait l'instrument employé à 

 mesurer les angles. 



» Cette manière nouvelle d'opérev eut, entre les mains de M. le colonel 

 Levret et de M. le capitaine Perrier, un succès déjà très-complet, et, avec 

 quelques perfectionnements de détail et certaines simplifications dans la 

 manière de les mano'uvrer, les miroirs héliotropiques ont été adoptés poiu- 

 servir de signaux dans la mesure nouvelle des triangles de la méridienne. 



» Le miroir héliotropique, avec les appareils qui l'accompagnent, ne 

 tient pas plus de place que le Cercle aziraulal. Dans chaque station, on 

 construit en maçonnerie un j)ilier très-solide, présentant, à une hauteur 

 convenable, une face supérieure plane et horizontale, sur laquelle on 

 marque d'une manière invariable le centre de la station. Autour de ce 



(l) Œuvres de François Aragn, t. I, p. 20. 



