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 d'eau de la Tliiir baigne à sa base, préàeiiteiit les nic'ines caractères que 

 les roches inouloiinéis laissées à découvert par la retraite du glacier 

 de Viesch, dans la v.diée du Rliône, pendant ces dernières aimées, et au 

 pied desquelles passe également le torrent issu du glacier. Au glacier 

 de Viesch, comme à Wesserluig, les surfaces polies par le h'ottemenl du 

 glacier se distinguent iieltenient, par leur siutace brillante et leurs stries 

 fines, des polis à aspect mat et sans stries des mêmes roches exposées à 

 l'atteinte du courant. 



» Roches moutonnées et surfaces polies avec stries attestent l'existence 

 ou l'action des glaces sur des points dont les glaciers ont maintenant dis- 

 paru. En mettant en évidence le frottement des glaciers, les roches mouton- 

 UL'es, surtout quand elles présentent encore une face intacte et sans stries, 

 montrent de plus que les glaciers, dans les conditions normales, usent len- 

 tement les roches opposées à leur marche et n'ont pas creusé les vallées 

 dans lesquelles ils se meuvent. l*ar conséquent, ces vallées avec leurs as- 

 pérités et leur fond accidenté ont été soumises à l'érosion atmosphérique 

 avant l'apparition des glaciers. Certains géologues croient pouvoir attri- 

 buer le creusement des vallées des Alpes, la formation des fjords de la 

 Norwége ou du Groenland à l'action des glaciers. Aucune hypothèse n'est 

 moins fondée : les glaciers actuels sont les restes des grands glaciers an- 

 ciens, et nous constatons que, depuis leur apparition, ils ont usé seulement 

 à une faible profondeur les roches exposées à leur frottement. Nous voyons 

 encore sous le glacier de Gorner, près Zermalt, des roches moutonnées, 

 arrondies et polies en amont, avec le côté touiiié en aval encore intact, 

 atteindre une élévation de 2 à 3 mètres au-dessus du fond. Toutes 

 les faces des creux sans indice de frottement, qui existent entre les roclies 

 moutonnées, |)rouvent que ces creux ne sont pas un [)roduil du glacier; 

 que le glacier a usé les roches sur utie épaisseur peu considérable. Des 

 lors, comment explujuer l'origine des vallées par l'érosion des glaciers? 

 Si le frottement des glaciers est incapable de produire les creux ou les dé- 

 pressions existant entre les saillies des roches arroiulies sous son influence, 

 à bien plus forte raison les vallées profondes ne peuvent lui devoir leur for- 

 mation. Une observation attentive des faits nous amène à attribuer aux gla- 

 ciers une action conservatrice, parce que, en usant les roches qu'ils lou- 

 chent, dans une certaine nu-sure, ils les |)r(jtégent contre une destruction plus 

 rapide par la corrosion de 1 atmosphère, de l'eau, de la gelée, i'ai tout les 

 surlaces polies sont moins lacilement entamées que les surfaces rugueuses, 

 et les glacieis après leur retraite laissent le roc dans de meilleures condi- 



