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 des médecins répondent à la première question en disant que l'encombre- 

 ment des blessés est la condition sons l'influence de laquelle la maladie se 

 ])roduit. C'est un fait qui ne peut être contesté, mais, connue l'entassement 

 des malades est souvent une nécessité, cela ne suffit pas pour remédier au 

 mal. Quanta l'agent, on est loin de s'entendre : les uns l'attribuent au pus 

 introduit dans les veines; les autres à la nature de ce pus; quelques-uns à 

 la lésion des os plutôt qu'à celle des parties molles, etc.... Dernièrement, 

 en Allemagne, on a soutenu que les plaies sécrètent lui poison qui serait 

 la cause de l'infection purulente et que l'on a appelé scpsine. 



» Pour moi, avant de connaître les travaux de M. Pasteur, je disais que 

 les miasmes sont les agents de la production de la maladie et de sa trans- 

 mission d'un blessé à ses voisins. 



» L'induction m'avait amené à cette conviction. L'infection purulente 

 débute, en effet, par un violent frisson avec claquement de dents; l'aspect 

 du malade est tellement le même dans les deux maladies, pendant l'accès, 

 qu'il est impossible de ne pas prendre pour une infection purulente la pre- 

 mière manifestation d'une fièvre intermittente qui se produit chez un 

 blessé. Or personne ne doute de l'influence miasmatique des marais dans 

 la production de la fièvre; c'était un fait admis depuis longtemps, bien 

 que personne ne pût dire quelle est la nature des miasmes. Pourquoi eût- 

 on été plus difficile pour admettre des émanations animales mortelles pour 

 les blessés? 



» Cette influence miasmatique m'apparut plus évidente encore pendant 

 la guerre de 1870, parce que, sans doute, mon esprit était mieux préparé 

 à l'observation exacte et rigoureuse des caractères de la maladie. Il n'y a 

 point encore de statistique qui permette de dire la proportion des morts et 

 des blessés; mais je crois pouvoir affirmer que l'on n'a pas guéri plus d'un 

 malade sur trente amputés. Le désespoir me fit rechercher s'il n'y aurait 

 pas un moyen, non de guérir, mais de prévenir le développement de cette 

 maladie. Les travaux de M. Pasteur se présentèrent à mon esprit : il devint 

 alors évident pour moi que les miasmes qui portent l'infection ne sont que 

 des ferments. 



» M. Pasteur ayant découvert que l'air est filtré par la ouate dont 

 les fibrilles retiennent les ferments, je résolus de faire en sorte que l'air 

 n'arrivât plus sur les plaies des blessés qu'après avoir été purifié de tous 

 les corpuscules microscopiques auxquels j'attribuais la mort de nos 

 malades. 



» Je fis alors un pansement qui ressemble à tnie expérience de phy- 



