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 nation? C'est à cette dernièro interprétation que je vous demande la per- 

 mission de m'arrêler. 



» Les signaux Imnineux qui entêté employés tour à lonr en France, en 

 Espagne, en Angleterre, dans l'Inde, etc., consistaient en réverbères, 

 c'est-à-dire en lampes à hnile à donble courant d'air avec réflecteurs pa- 

 raboliques, en feux de Bengale ou enfin en feux de poudre (ces derniers 

 pour la détermination des longitudes, avant l'invenlion du télégraphe 

 électrique). Les réverbères présentaient l'inconvénient de ne pouvoir pas 

 toujours être dirigés commodément et sûrement vers la station d'où ils 

 devaient être observés; ils étaient visibles des localités voisines et pou- 

 vaient, dans certaines circonstances, effrayer les populations et, par contre- 

 coup, inquiéter les observateurs eux-mêmes; enfin leur eiitretien el leur 

 surveillance exigeaient des soins particuliers qui en rendaient l'emploi 

 coûteux. Les feux de Bengale employés par les Anglais avaient un grand 

 éclat et envoyaient leur lumière dans toutes les directions; mais ils avaient 

 une trop faibltî durée et, encore plus que les réverbères, ils pouvaient 

 alarmer les pojjidalions. Les feux de poudre, destinés à produire des si- 

 gnaux instantanés, étaient dans le même cas et n'avaient d'ailleurs qu'un 

 objet restreint; ils ne servaient pas à la mesure directe des angles, et j'au- 

 rais pu me dispenser de les mentionner, si les t.ignaux que nous employoïs 

 dans les expériences de télégraphie optique, poursuivies depuis l'époque 

 du siège de Paris par les Allemands, ne me semblaient pas pouvoir ré- 

 pondre à tous les besoins de la Géodésie, la détermination des différences 

 de longitude comprise, sans le secours de la télégraphie électrique (entre 

 des stations peu éloignées, bien entendu). 



» Le principe de ces signaux, que nous devons à M. Maurat, et la des- 

 cription de nos premiers appareils se trouvaient dans le pli cacheté ouv«'rt, 

 à ma demande, le 7 judlet 187^; mais il n'est peut-être pas inutile d'y re- 

 venir en quelques mois. 



» Supposons une lunette dirigée d'une première station que nous occu- 

 pons sur une seconde vers laquelle nous voulons envoyer de la lumière; 

 plaçons au foyer de celte lunette un diaphragme d'une très-petite ouver- 

 ture, telle que le champ de vision ne comprenne que l'édifice (tour, clo- 

 cher, baraque) dans lequel est installé l'observateur (pii doit percevoir 



nos signaux. 



» Enlevons l'oculaire de notre lunette, en laissant le diaphragme, et, en 

 arrière de ce diaphragme, sur l'axe de la lunette, disposons d'abord un 

 verre convergent, puis une source lumineuse dont l'image conjuguée, 



