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nature cyclonique, fait déjà signalé par plusieurs auteurs sur lequel nous 

 reviendrons plus tard, et qui se retrouvera, je crois, sur le Soleil, où j'ai 

 cherché en vain, en dehors des parallèles, de grands mouvements de transla- 

 tion recfiligne, sans rencontrer autre chose que des mouvements circulaires 

 ou elliptiques plus ou moins complètement dessinés. 



» S'agit-il des appréciations qu'en font les témoins oculaires, les tor- 

 nades terrestres donnent lieu aux mêmes illusions que les trombes. Les 

 uns les voient tourner, les autres non ; mais tous s'accordent à dire qu'ils 

 pompent l'eau des fleuves ou des lacs. Ils sont généralement convaincus 

 que l'eau en écume ou les débris plus ou moins légers sont aspirés jus- 

 qu'aux nuages par le canal de cet immense cône renversé. Ce sont là des 

 impressions, des jugements que j'ai relégués dans la dernière colonne, ainsi 

 que cette mention qui revient si souvent, mais qu'il ne faudrait pas prendre 

 pour un fait : mouvement de l'air vers l'iiUérieur et en remontant. 



Voici en effet comment M. Reye s'exprime à ce sujet : 



» Les actions mécaniques de ces tornados démontrent nettement que l'air ambiant se 

 dirige vers le centre du phénomène, et prend ensuite un mouvement ascendant. Quant aux 

 indices d'un mouvement gyratoire autour d'un axe vertical, ils sont souvent nuls ou fort 

 peu sensibles, malgré ce nom même de Cor/iado qui exprimerait tout l'opposé. Au con- 

 traire, la direction des arbres abattus prouve de la manière la plus irrécusable que l'air afflue 

 de toutes parts vers le pied du tornado. Indépendamment de cette preuve, il arrive très- 

 souvent que le mouvement de l'air peut être constaté par des objets plus ou moins légers, 

 qui, après avoir été enlevés, retombent des nuages (rf/e bisweUen hoch aus den IFolckcn 

 (vieder herabfallen), ou par l'élévation de l'eau des rivières et des lacs, ou enfin par l'as- 

 cension d'écume ou de poussières. 



)) Constatons donc qu'il s'agit ici, non pas d'un fait, mais d'une idée 

 préconçue, basée d'iuie part sur des impressions vagues et sur le simple 

 mouvement extérieur au cyclone des poussières qu'il soulève autour de 

 lui ; d'autre part, sur une idée que la plus simple réflexion sur le méca- 

 nisme des fluides aurait dû faire rejeter, à savoir que les couches infé- 

 rieures se meuvent en convergeant de tous les points de l'horizon, avec 

 violence, vers un orifice idéal mobile, pour se relever verticalement dans 

 l'atmosphère jusqu'aux nuages ! 



» Comment la direction des arbres abattus ou la chute d'une charrette 

 pleine de pommes de terre, enlevée par la trombe, mais aussitôt déchargée 

 de toutes ses pommes, puis transportée à vide à 1 5o mètres de là, aurait-elle 

 pu montrer à M. Espy, ou même à M. Bâche (|iie : île toutes parts /air 

 inférieur se dirige vers le centre du tornado, de manière à produire ensuite dans 



