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 masse entière de l'eau de mer, de[)iiis la profondeur de 3oo brasses jus- 

 qu'au fond, à 25oo brasses, est à une température polaire, comprise entre 

 /|°,4 C. et zéro. 



1) Les observations antérieures avaient montré l'abaissement de la tem- 

 pérature en plusieurs points au fond de l'Océan; on avait pensé cpie cet 

 abaissomenl était le résultat des courants polaires. Déjà, en 18/17, douillet 

 avait émis l'opinion que les résultats obtenus sur la température des eaux 

 des mers confirmaient l'opinion qu'il y avait un courant supérieur portant 

 les eaux chaudes des tropiques vers les mers polaires, et un courant infé- 

 rieur portant les eaux froides des pôles vers l'équateur. Les observations 

 faites dans les expéditions du navire Porcupine^ en 1869 et 1870, avaient 

 conduit M. Carpenter à penser qu'il n'y a pas là des courants spéciaux, 

 mais un mouvement général de deux grandes couclies : une couche 

 inférieure coulant lentement des pôles vers l'équateur, et une couche supé- 

 rieure coulant lentement de Téquatenr vers les pôles. Ce dernier mouve- 

 ment paraît être tout à fait indépendant des courants horizontaux déter- 

 minés par des vents, et il s'étend à une profondeur bcaucou]) plus grande. 

 En effet, les observations prises à l'ouest des Paroes ont montré que la tem- 

 pérature est au-dessus de la température isochimène, jusqu'à la profon- 

 deur de 700 brasses, et que cette température est presque la même entre 100 

 et 700 brasses que celle de la couche correspondante dans le voisinage de 

 Lisbonne, quoique la température de la couche superficielle tie 100 brasses 

 soit celle de l'atmosphère. 



)) Donc, comme la température plus basse de la couche inférieure tout 

 entière indique un mouvement de l'eau polaire vers l'équateur, la tempé- 

 rature plus élevée de cette couche supérieure, qui n'atteint pas 700 brasses, 

 indique un mouvement en masse vers les pôles. 



» La force avec laquelle ce double mouvement se produit a son origine, 

 selon M. Carpenter, dans l'action superficielle du froid polaire, qui fait 

 descendre constamment l'eau dont la densité s'accroît avec l'abaissement 

 de la température. Cette eau, descendant au fond, produit à la surface un 

 afflux de l'eau environnante, qui se refroidit et descend à son tour : il se 

 produit ainsi un appel continu de l'eau du fond du bassin polaire. 



» Dans les mers équatoriales, au contraire, les deux courants polaires se 

 rencontrent, et l'eau remonte vers la surface, pour remplacer l'eau de la 

 couche supérieure qui a été atliiée vers les pôles. C'est ainsi que l'eau po- 

 laire, comme M. Carpenter l'avait prévu, se trouve au voisinage de la sur- 



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