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 de la contrée est dû à l'épanchement brusque d'un grand lac, à la suite 

 d'un soulèvement de l'écorco terrestre. 



» D'abord, y a-t-il eu un ou plusieurs lacs d'une certaine étendue, ca- 

 pables dans leur échappement simultané, après avoir rompu les digues 

 qui les séparaient, d'entraîner des masses considérables de roches qui au- 

 raient formé ensuite tantôt des cailloux roulés, tantôt du gravier ou des 

 sables plus ou moins argileux; capables enfin de faire périr les animaux 

 qui vivaient sur leurs rives? Nous le croyons. 



« Admettonsque les lacs Supérieur, Michigan, Huron, Erié, Ontario, qui 

 communiquent entre eux, viennent à se vider tout à coup; rien ne pourrait 

 résister à l'impétuosité des eaux. Tout ce qui vit dans les plaines basses et 

 sur le parcours des eaux d'écoulement serait inévitablement détruit. Les 

 études géologiques de notre continent sont là pour témoigner qu'autrefois 

 il y a eu un ou plusieurs lacs comparables par leurs dimensions à ceux de 

 l'Amérique septentrionale. 



)) Quels sont les matériaux entraînés par l'épanchement de nos lacs sup- 

 posés, et dont les dépôts puissants constitueraient ce que l'on est convenu 

 d'appeler dduvium ou terrain de transport? Nous l'avons déjà dit : ce sont 

 des cailloux roulés, arrachés incontestablement à la craie de la Cham- 

 pagne pouilleuse et aux divers étages du terrain tertiaire; je n'ai jamais 

 pu rencontrer autre ciiose que des silex pyromaques, du calcaire gros- 

 sier et d'eau douce, des meulières et du grès tertiaire (i). On n'y a ja- 

 mais trouvé, que je sache, le moindre vestige de produit marin qui pût 

 faire soupçonner que les eaux qui ont ainsi bouleversé le nord de la France 

 venaient de l'Océan. A plus forte raison aurait-on dû observer, dans cette 

 supposition, des roches primitives provenant des pays Scandinaves par 

 exemple; or, pas le plus petit fragment de gneiss, de granité ou de por- 

 phyre. J'ai bien recueilli dans la vallée de l'Aisne des cailloux de quartzite 

 blanc jaunâtre (ils sont même très-abondants sur les plateaux au-dessus de 

 Vailly); mais j'ai fini par avoir la presque certitude qu'ils proviennent de 

 filons de quartz dans les roches phylladiennes de la Belgique, avec lesquelles 

 on macadamise aujourd'hui les routes départementales de l'Aisne; il y a du 

 moins analogie parfaite dans les caractères minéralogiques. 



(i) Il ne faut pas confonilre avec ces cailloux les quelques roches granitiques ou porpliy- 

 roïdcs qui se trouvent clans les atterrissemcnts de la Seine. Celles-ci viennent évidemmeut 

 de la liaute Bourjjognu ou du Morvan où ce fleuve prend sa source et ont été charriées par 

 les grandes crues. 



