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 ment ici quelques réflexions snr la disparition complète des raies de la 

 vapeur d'eau à 7000 mètres, et j'en prendrai occasion pour faire connaître 

 quelques résultats obtenus dans mes éludes sur ce sujet. 



)) Ces résultais sont encore incomplets. Mes voyages, d'une partj et aussi 

 le défaut des ressources dont il eût fallu disposer pour des expériences qui 

 nécessitent de très-grands appareils, ne m'ont pas permis de les terminer 

 et d'offrir à l'Académie le travail complet et digne d'elle que je désirais 

 lui présenter sur le spectre général de la vapeur d'eau (i) et ses applica- 

 tions à l'Astronomie et à la Météorologie. A la veille de partir pour un 

 nouveau et long voyage, je pense que je dois faire connaître ce que j'ai 

 déjà obtenu, souvent d'une manière indirecte. Quelques-uns de ces résul- 

 tats pourront déjà être utilisés, et plus lard, en reprenant ces études, je 

 ne paraîtrai pas empriniter à d'autres des idées qui me sont propres. 



» Il est aujourd'bui démontré que la vapeur d'eau possède un spectre 

 d'absorption très-remarquable et très-complet. Ce point me paraît défini- 

 tivement établi par l'ensemble de mes études sur les raies telluriques, et 

 surtout par les expériences directes faites en 1866, à l'usine de la Villette, 

 sur de longues colonnes de vapeur aqueuse. 



» Le spectre de la vapeur d'eau est très-riche : il comprend la presque 

 totalité des raies du spectre solaire qu'on peut attribuer à l'action de l'at- 

 mosphère terrestre. Les plus beaux groupes sont situés dans le rouge, le 

 jaune, le vert. Dans le bleu et le violet, la vapeur exerce certainement une 

 action très-active, mais celte action ne se traduit pas comme pour la 

 partie la moins réfrangible du spectre, par des raies bien déterminées; 

 l'absorption est moins élective, plus générale. Il n'est pas douteux que si 

 nous pouvions employer des instruments assez puissants et disposer d'une 

 intensité lumineuse suffisante, nous verrions les bandes et les ombres de 

 celte région se résoudre en raies innombrables. A l'égard de la partie 

 ultra-violellc du spectre, je rapporlerai ici une observation qui accuse aussi 

 une action de la vapeur sur ces rayons. 



» En 1869, j'étais à Simla, dans l'Himalaya. C'était en hiver, pendant la 

 saison sèche; l'atmosphère était rare, pure et si sèche que le papier don- 

 nait habituellement des étincelles par le simple attouchement des doigts. 

 Or, je fus très-surpris, un jour que j'observais le spectre solaire avec un 

 spectroscope à vision directe placé au foyer d'une lunette de 6 pouces, de 

 voir une longue traînée violacée prolongeant le violet et les deux bandes 



(i) C'est-à-dire comprenant la partie obscure, lumineuse et ultra-violette du spectre. 



