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 si connues II et TT' qui terminent le spectre ordinairement visible. Un 

 examen attentif me montra que c'était le spectre ultra-violet avec ses la- 

 cunes qui apparaissait clans ces circonstances exceptionnelles. Le phéno- 

 mène persista durant la saison sèche et disparut au retour des pluies, 

 quant aux rayons de la partie la moins réfrangible du spectre, ceux dits 

 de chaleur obscure^ il a déjà été reconnu qu'ils sont abondamment absorbés 

 par la vapeur d'eau. Mais cette action est-elle générale ou élective? Elle 

 est élective. A la suite des expériences de 18G6, faites à l'usine de la 

 Villette, j'ai commencé sur ce sujet un travail, interrompu bientôt par mes 

 voyages, mais par lequel j'avais déjà reconnu, dans la partie obscure, 

 l'existence de bandes très-caractérisées, dues à la vapeur d'eau. 



» Dans le Rapjjort que j'avais l'honneur d'envoyer à l'Académie sur 

 l'observation de l'éclipsé du 18 août 18G8 (i), j'annonçais ces premiers 

 résultats, parce qu'ils venaient d'être très-singulièrement confirmés par 

 des observations faites dans la mer Rouge. La mer Rouge est profondément 

 encaissée, et les vents s'y font peu sentir; il en résulte cjue l'action solaire 

 y charge l'air d'une énorme quantité de vapeur d'eau. Le point de rosée y 

 est presque aussi élevé cjue la température de l'air. Pour une température 

 de 28 à 32 degrés, j'ai souvent constaté le point de rosée entre 26 et 3o de- 

 grés. Or, j'avais fait construire un spectroscope binoculaire d'un grossisse- 

 ment faible et excessivement lumineux. Observant avec cet instrument les 

 levers et les couchers du Soleil dans cette mer, j'ai été surpris de voir que 

 ma vision s'étendait loin dans la région obscure, au delà de A, et je vis 

 alors les bandes obscures Y, Z de Brewster, extraordinairement accusées; 

 ce qui montre bien qu'elles sont dues à la vapeur aqueuse; car dans les 

 circonstances atmosphériques ordinaires, ces bandes sont bien difficile- 

 ment perceptibles. 



» Il résulte donc de l'ensemble de ces études que la vapeur agit sur 

 l'ensemble des radiations solaires depuis les rayons de chaleur obscure 

 jusqu'aux ultra-violets; mais, ce qui est très-remarquable, l'action élective 



(i) « J'ajouterai, en terminant, que j'ai eu l'occasion de continuer aussi mes études sur le 

 » spectre delà vapeur d'eau. Le climat do l'Inde, très-liumide en ce moment, est très-fa- 

 » vorable à ces recherches. Je suis conduit à altril)uer au spectre de cette vapeur une im- 

 » portance tous les jours plus grande; rcnscmble de mes études à Paris et ici m'amène à 

 » reconnaître une action élective sur l'ensemble des riidialions solaires, depuis les rayons 

 » obscurs jusqu'aux rayons ultra-violets, bien que dans le violet l'action élective soit 

 >' beaucoup plus difficile à constater. Ces études formeront l'objet d'une Conimunioalion 

 » séparée. « {Comptes iciulus, i5 février 18G9.) 



