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 ensuite les orbites de Mâdier (i 45 ans), deVillarccau (i5/| ans), de l'amiral 

 Smyth (i48 ans). Celui-ci même, auquel on doit la discussion si élaborée et 

 si judicieuse des éléments de ce système, et l'observation attentive du pas- 

 sage au périhélie, arriva à une période réduite jusqu'à i35 ans. Toutefois 

 il adopta à la fin une période de 171 ans, et son fils le capitaine Henry 

 A. Smyth, reprenant la discussion des observations jusqu'en 1860, conclut 

 à une période de 178 ans. L'élude que je viens de faire de ce couple con- 

 duit pour ce même élément à un chiffre de 175 ans. 



'180? 





Sûr. 

 Orbite de l'étoile double ■/ de la Vierge. 



» Après avoir rassemblé toutes les observations de cette étoile (et leur 

 nombre ne s'élève pas à moins de i4o),j'ai appliqué la méthode graphique 

 à la construction de l'orbite apparente, comme je l'.ii fait pour les étoiles 'c. 

 (le la Grande Ourse, Ç d'Hercule et ri de la Couronne, et j'ai pu arriver à 

 un résultat qui met clairement en évidence la nature de celte orbite ainsi 

 que celle de l'orbite absolue. 



» Par une circonstance peut-être unique dans le ciel entier, ce système 

 se présente à nous de face, sans inclinaison sur la sphère céleste, gravitant 

 dans un plan précisément perpendiculaire à notre rayon visuel, de telle 

 sorte qu'il n'y a aucune déformation de l'ellipse causée par la perspective 

 provenant de notre situation arbitraire dans l'espace. 



» C'est là, sans contredit, un cas extrêmement rare. Une circonstance non 

 moins surprenante, c'est que l'exceiilricité de celte double ellipse, tant 

 apparente (pie réelle, est une des plus fortes que nous connaissions. Elle 

 est égale à 0,8715. 



» Quoique l'identité de l'orbite apparente avec l'orbite absolue n'ait été 

 soupçonnée par aucun des astronomes qui se sont occupés de cette étoile 



