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barreau est composé de filets, ou chaînes élémentaires, formés de petits 

 aimants qui se succèdent et se joignent par leurs pôles contraires. Les 

 théories magnétiques n'ajoutent rien à cette conception expérimentale : 

 elles n'ont pour but que de l'expliquer soit par des fluides, soit par des 

 courants. 



)) J'admets que ces filets sont tous égaux entre eux, ce qui revient à 

 dire qu'on les groupe en faisceaux de même intensité. Je suppose, en outre, 

 que dans toute leur étendue les pôles contraires qui sont en regard se dis- 

 simulent entièrement, de sorte que les filets sont inactifs dans toute leur 

 longueur, excepté à chaque extrémité où se trouve un seul pôle libre. 



» Étant inactifs, ils s'étendent parallèlement à l'axe dans les barreaux pris- 

 matiques. Tous traversent la section moyenne, et il n'est pas probable 

 qu'ils la remplissent tout entière; car l'aimantation se faisant par la sur- 

 face doit être de moins en moins énergique à des profondeurs de plus en 

 plus grandes, et les filets pressés et serrés contre le contour, comme dans 

 une ceinture, doivent être plus distants et moins nombreux quand on s'en 

 éloigne ; c'est la loi de leur distribution que nous allons chercher. 



» Ils sont couchés parallèlement jusqu'aux extrémités; mais, comme ils 

 ont là des pôles libres qui se repoussent, ils s'épanouissent en divergeant 

 depuis le bout jusque vers la ligne moyenne, et se terminent aux divers 

 points de la surface libre où ils développent des réactions. Sur chaque élé- 

 ment superficiel l'intensité est proportionnelle au nombre des pôles qui s'y 

 trouvent et la force d'arrachement à son carré. Le nombre total des filets, 

 ou la quantité totale du magnétisme, est égal à la somme des intensités 

 mesurées sur chaque élément, c'est-à-dire à la somme des racines carrées 

 des forces d'arrachement. 



» Comfiie ces filets passent tous à travers la ceinture moyenne, leur 

 nombre, c'est-à-dire le magnétisme total, ne dépend que de l'étendue de 

 cette ceinture et pas du tout de l'étendue des surfaces de l'aimant, pourvu 

 qu'elles soient suffisantes ; mais l'épanouissement des pôles, c'est-à-dire la 

 distribution des réactions magnétiques, est réglé par la forme et l'étendue 

 de ces surfaces. Cette distribution, la seule chose qu'on ait étudiée, n'est 

 pas constante pour une forme donnée ; car on peut la faire varier par 

 des frictions avec une lame de fer ; et, si l'on veut me permettre une compa- 

 raison, c'est comme un tas de sable dont on peut changer la figure, bien 

 que la masse en demeure invariable. Il en résulte quele moment magnétique 

 pour Tuie lame donnée contenant un magnétisme déterminé varie avec la 

 distribution. L'étude de cette distribution ou de ce moment serait com- 



