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 à 8''5o'". La tache n° i, noire, est l'ombre du troisième satellite; la tache 

 n° 2, grise, est l'ombre du deuxit'me ; la lâche ii° 3 est l'ombre du troisième 

 (le dessinateur Ta placée un peu trop haut, car elle était voisine du bord 

 de la bande grise). La ftg. i re[)résente Jupiter à lo'^Sa'". 



» Arrivons maintenant à l'interprétation de ces faits. 



» La tache noire n° i était l'ombre du troisième satellite de Jupiter, 

 passant devant la planète. La tache grise n" 3 était ce troisième satellite 

 lui-même, qui paraissait plus petit que son ombre. 



.) La tache grise n° i était l'ombre du deuxième satellite: celui-ci passait 

 aussi devant la planète, mais en restant invisible; ce qui montre que 

 son éclat était égal à celui de la zone blanche sur laquelle il se trouvait. 

 Ce n'est pas l'exiguïté de sa surface qui eût empêché de le voir, s'il eût été 

 plus foncé que la zone blanche, car on distinguait parfaitement son ombre 

 grise. Il devint visible au moment de sortir, certainement à cause de la 

 faible intensité lumineuse du bord de la planète relativement à celle de 

 l'ensemble. 



» Le fait principal présenté par ces observations est que le troisième 

 satellite, qui paraît orttinairement blanc, comme les autres, lorsqu'il passe 

 devant la planètr, était foncé, et plus foncé que la bande grise sur laquelle 

 il se détachait. Il était presque aussi obscur que l'ombre du deuxième satellite. 



» Or c'est précisément là le sujet actuel de la discussion. 



» Dans le n" 1986 des Aslronomische Nachrichten, M. Stefan Alexander, 

 de Newr-Jersey, propose d'attribuer le fait en question (déjà, quoique ra- 

 rement, observé par plusieurs astronomes) à des phénomènes d'absorption 

 et d'interférence des vibrations de la lumière réfléchie par Jupiter. Il me 

 semble qu'il y a une explication beaucoup plus simple à en donner. En 

 effet, eu supposant aux satellites de Jupiter une atmosphère variable 

 conmie la nôtre, leurs disques varieront d'éclat suivant la quantité de 

 nuages qui occuperont cette atmosphère; lorsque, pendant le passage d'un 

 satellite devant la planète, l'hémisphère de ce satellite tourné de notre 

 côté sera pur, le satellite paraîtra sombre et se détachera comme une tache 

 foncée dont l'intensité lumineuse variera en raison inverse de celle du 

 fond sur lequel le passage s'effectue. 



n Une seconde explication serait d'admettre que la variation d'intensité 

 de ce satellite est due à la présence de taches permanentes existant à sa 

 suiface, et de supposer qu'il tourne sur lui-même en une période plus 

 rapide que celle de son mouvement de translation autour de la planète. 



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