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 avec la force vive moyenne de vibration caractérisant la température et 

 variant avec elle. Ce serait une sorte de monde infinitésimal formant un 

 système embrassant une étendue déterminée, variable surtout avec la tem- 

 pérature et l'état physique des corps, et un peu avec leur densité. 



» D'autre part, en vertu de la loi susmentionnée d'Avogadro et d'Am- 

 père, cette étendue serait la même, toutes choses égales d'ailleurs, pour 

 les corps allotropiques et isomériqites, et à égalité de pression et de tempé- 

 rature, pour toutes les substances, au moins à l'état de gaz ou de vapeur. 



» Chaque monde moléculaire serait formé d'un plus ou moins grand 

 nombre d'atomes suivant les corps. Il aurait, comme notre univers, ses 

 éléments de mouvement satisfaisant à des conditions de stabilité nettement 

 définies, et susceptibles au surplus d'être influencées par la rotation des 

 atomes sur eux-mêmes si elle existe, et dans tous les cas, par l'action des 

 molécules voisines, au moins pour les solides. 



» Nous sommes heureux de rappeler à ce propos que l'illustre chimiste. 

 Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, a émis, il y a déjà trente 

 ans, une semblable opinion dans ses Mémoires de Chimie, en assimilant 

 les molécules des corps à des systèmes planétaires. Telle était aussi l'opi- 

 nion du célèbre Cauchy. 



» Il nous reste à ajouter que, dans notre théorie, nous regardons Véther 

 comme composé d'atomes matériels vibrants, et que la portion existant à 

 l'intérieur de tout corps doit être considérée comme un système qui se su- 

 perpose, pour ainsi parler, au système formé par les atomes pesants du 

 corps; en d'autres termes, les atomes d'éther logés dans le corps décrivent 

 des trajectoires de vibration, qui se coordonnent avec celles que j)ar- 

 courentles atomes pesants en question. 



» Pour tout dire, l'éther serait, selon nous, une substance de même na- 

 ture que les substances pondérables. Il posséderait les mêmes propriétés 

 générales que celles-ci; et ses différences avec elles, plus apparentes que 

 réelles, tiendraient tant à l'espèce des fonctions des distances qui mesurent 

 l'action moléculaire de ses atomes entre eux et sur les atomes pesants, qu'à 

 la petitesse relative de sa masse atomique. De ces deux causes résulterait la 

 propriété dont il jouit de pénétrer tous les corps pesants. En outre, à la 

 première de ces mêmes causes serait due Vextréme élasticité qu'on accorde 

 à l'éther; à la seconde devrait s'attribuer V impomlérabililé de celte sub- 

 stance, impondérabilité essentiellement relative, ce qui, selon toute vrai- 

 semblance, sera prouvé expérimentalement, un jour ou l'autre, par quelque 

 physicien de génie. 



