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» Nous avons établi à plusieurs reprises, dans nos Communications an- 

 térieures, que l'éther jouissait do la propriété de ne jamais produire que 

 du travail vilmiloire sur les atomes pesants qu'il actionne, et cela à cause 

 précisément qu'il enveloppe de toutes parts chacun de ces atomes, en vi- 

 brant autour de lui suivant des trajectoires orientées sans loi déterminée. 

 Cette propriété explique son rôle capital dans la transmission de la cha- 

 leur par rayonnement ou par contact. En introduisant sous cette forme 

 l'action de l'éther dans l'équation générale des forces vives appliquée à la 

 Thermodynamique, on arrive aux résultats les plus importants. 



» En réponse à une Communication de M. Clausius, nous avons, dans 

 les Comptes rendasdn i3 février iS'j/i, fait ressortir que ce savant n'avait pas 

 tenu compte, dans ses formules relatives à la démonstration purement nié- 



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canique de I équation 1-^ = 0, de la propriété en question, qiu carac- 

 térise les actions moléculaires engendrant de la chaleur proprement dite, 

 et que, dés lors, ces formules nous paraissaient incomplètes, au moins dans 

 leur établissement. Nous serions heureux que l'éminent géomètre voulût 

 bien nous donner une explication qui puisse soit nous confirmer dans notre 

 idée, soit nous la faire modifier en faveur d'une autre plus satisfaisante. 



§ VI. — Examen de l'hypothèse de l'unité d'essence et de l'unitk de substance 



POUR TOUS les corps DE LA NATURE. 



» Si la loi des actions mutuelles des atomes était supposée la même pour 

 toutes les substances, celte hypothèse reviendrait à admettre ïunité cVes- 

 sence de la matière. Les atomes des diverses substances ne différeraient 

 plus alors entre eux que par leurs masses. 



» Si, à l'hypothèse iVidenlité d'essence des atomes, on joignait l'égalité 

 de leurs masses, on arriverait à Vunité de substance. 



» En pareille conjecture, tous les corps ne renfermeraient, en définitive, 

 qu'une seule espèce d'atomes /jnm/<//5_, identiques entre eux comme essence 

 etcomme masse. Leurs différences, tant physiques que chimiques, devraient 

 s'attribuer en entier aux divers éléments et circonstances du mouvement 

 vibratoire indépendants de l'état thermométrique; et alors toutes les 

 substances de la nature seraient évidemment allotropiques ou au moins ]>o- 

 Ijrnéricjues. 



» Mais, d'ajjrès les lois rectifiées de Dulong et Petit et de Wœstyn, 

 l'égalité de masse desdils atomes primaires enirainerait l'égalité des poids 

 atomiques des corps simples actuels; car, en nous reportant aux formules 



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