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la nature, les argiles sont généralement à Tétat coagulé ; délayées dans 

 l'eau pure, elles refusent de rester eu suspension et ne lardgnl pas à for- 

 mer des flocons qui tombent au fond des vases. Il faut les faire passer par 

 les traitements que j'ai indiqués et qu'on n'avait eu aucune raison d'essayer 

 jusqu'à présent, pour détruire la coagulation, et produire du même coup la 

 suspension de l'argile colloïdale et le miroitement de l'argile cristallisée. 



» Les deux sortes d'argiles sont ordinairement mêlées dans les sols et 

 les dépôts argileux, dans les proportions les plus diverses. L'argile de Van- 

 vres, par exemple, est presque uniquement composée d'argile colloïdale; 

 après le dépôt de sable, elle n'abandonne plus rien. H en est d'autres où 

 l'argile cristalline domine si bien, qu'après un long repos l'eau devient 

 presque limpide. 



» 11 est clair que de pareilles différences tenant à l'état phy.sique et non à 

 la composition chimique, l'analyse élémentaire n'a pu rien apprendre sur 

 les propriétés recherchées par l'industrie. Une analyse immédiate, faisant 

 connaître les proportions des deux argiles, serait bien plus profitable; on 

 obtiendra des résultats suffisamment approchés pour la pratique, en aban- 

 donnant à un repos prolongé les argiles traitées comme je l'ai dit pour la 

 mise en suspension. 



)> Si maintenant on introduit les notions ci-dessus résumées dans l'étude 

 des terres arables, on jugera que la détermination de l'argile, telle que je 

 l'ai enseignée récemment, ne peut plus suffire. Il faut que l'analyse, poussée 

 plus loin, dose les deux sortes d'argile, et surtout l'argile colloïdale, à cause 

 de ses importantes fonctions dans les sols; l'autre n'est, à tout prendre, 

 qu'un sable d'une extrême finesse. Je ne vois encore d'autre moyen de sé- 

 paration que le repos que je viens de proposer pour les argiles indus- 

 trielles. 



» Dans l'espoir de découvrir la composition des argiles cristallines et 

 colloïdales, j'ai analysé un certain nombre de produits extraits des terres 

 arables, déposés au sein de liqueurs argileuses ou demeurés longtemps en 

 suspension. Je ne suis arrivé à constater, chez les uns et les autres, qu'une 

 proportion de potasse très-supérieure à celle qu'on trouve dans les kaolins et 

 les autres argiles. J'ai compris alors que je commençais mal mes recherches 

 en considérant d'abord le cas le plus complexe; en effet, les argiles rurales 

 ont été exposées, depuis des milliers d'années, à diverses causes d'altéra- 

 tion : l'action continue des dissolutions de bicarbonate de chaux, des sels 

 alcalins des engrais; le contact des poils radiculaires des végétaux; liur 

 combinaison avec des matières noires de la terre arable qui y apj)ortent la 



