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 temps employé pour réchauffement et le refroidissement, une cémenta- 

 lion, à partir de la mise en feu, dure environ un mois. 



» En sortant des caisses, le fer est modifié dans son aspect comme 

 dans sa constitution. Sa surface est couverte de vésicules, d'ampoides va- 

 riables dans leur nombre, dans leurs dimensions, et qui lui ont fait donner 

 le nom d'acier poule. Le fer a perdu sa structure granuleuse ou fibreuse, 

 sa teinte bleuâtre caractéristique, sa ténacité. L'acier poule est dur, cassant ; 

 son grain offre un reflet jaunâtre ou d'un gris plus ou moins foncé, sui- 

 vant le degré de carburation, que l'œil exercé d'iui contre-maître apprécie 

 avec une exactitude que l'analyse confirme presque toujours. Quand la 

 carburation atteint le maximum, l'acier poule présente à la cassure une 

 disposition ondulée, la blancheur et l'éclat de l'argent. 



» Dans le travail dont j'entretiens aujourd'hui l'Académie, je me suis 

 proposé de rechercher en quoi l'acier poule différait du fer. En d'au- 

 ties termes, j'ai essayé de déterminer la nature et la quantité des sub- 

 stances acquises ou perdues par le métal pendant la cémentation. 



» A la première vue, rien ne paraît plus simple : analyser une barre de 

 fer avant et après la cémentation ; mais, en me mettant à l'œuvre, en 

 iS'yo, je m'aperçus bientôt qu'il était plus facile de poser la question que 

 de la résoudre. Ainsi j'ai dû consacrer bien du temps à l'examen des pro- 

 cédés à l'aide desquels on devait doser les divers éléments qui entrent, 

 souvent pour une infime proportion, dans le fer en barres et dans l'acier. 

 Dans un chapitre de mon Mémoire, j'expose les méthodes auxquelles je 

 me suis arrêté pour déterminer le carbone dans ses deux états, le silicium, 

 le soufre, le phosphore, le manganèse, le fer. 



» J'ai eu, on le conçoit, bien ries difficultés à surmonter, mais je puis 

 affirmer que la plus grande de toutes a été de doser le fer avec une préci- 

 sion égale H celle qu'on atteint lorsqu'il s'agit du carbone et du silicium; 

 le dosage du fer devient ainsi le contrôle indispensable de toute analyse 

 de fer, de fonte ou d'acier. Je suis arrivé à estimer le fer à ^ ou ^ de mil- 

 ligramme près, par la méthode volumétrique due à M. Margueritle, à la 

 condition, toutefois, de fiiire intervenir, pour déterminer l'oxydation de 

 r gramme de métal, une dissolution de permruiganatc de potasse assez di- 

 luée pour occuper un volume de 34o à 35o cenlimélres cubes; -^ ^^ centi- 

 mètre cube accusant ainsi la présence de -^ à -j^ de milligramme de fer. 



» Je donne, dans mon Mémoire, tous les détails de l'opération. 11 me 

 suffira de dire ici, poiu' être compris des analystes, que pour mesurer ra- 



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