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ASTHONOMIE PHYSIQUE. — Ohscivatioiis SUT le spectre des comètes. 

 Lettre du P. Seccui à M. le Secrétaire perpétuel. 



» Rome, ce ig mai i8^4' 



» La saison a été très-contraire aux observations de la comète décou- 

 verte parMM. WinneckeetTempel dans le mois passé: je n'ai eu qu'une ma- 

 tinée pour faire une observation spectrale passable. Le malin du 20 avril, la 

 lumière de la comète était assez belle; elle présentait un noyau nébuleux 

 environné d'un éventail de nébulosité irrégulière. Le spectroscope simple 

 appliqué à la grande lunette de Merz montra des traces de bandes; mais, la 

 diffusion de l'objet ne permettant pas l'usage de cet instrument, on appli- 

 qua le spectroscope composé, en se servant toutefois de la lunette, car la 

 faiblesse était telle qu'on n'apercevait rien de bien sur. 



» Alors, ayant ôté la lunette et regardant à l'oeil simple, le spectre parut 

 très-nettement formé de trois bandes très-bien séparées : une dans le vert 

 bleu, une autre dans le vert, et la troisième dans le jaune vert. La première 

 était la plus vive et la plus étendue; les deux autres, et surtout celle du mi- 

 lieu, étaient plus faibles. 



» A première vue, j'ai jugé que ces bandes se trouvaient à la place des 

 bandes des autres comètes, mais je n'ai pu prendre de mesures rigoureuses. 

 Il était à espérer que la comète de M. Coggia se prêterait mieux à ces 

 observations, qui présentent un grand intérêt pour la théorie de ces 

 astres. 



» En effet, le iG et le 17 courant, au soir, j'ai proBté des premiers jours de 

 beau temps pour observer cette comète. Le voisinage d'une étoile plongée 

 dans la nébulosité, le 16, ne permit aucune observation assez sûre. Le jour 

 suivant, assisté par le P. Perrari, j'ai pu constater que le spectre était vrai- 

 ment à bandes; deux surtout étaient très-vives dans le vert et le vert 

 jaune. Ayant éclairé le tube de la lunette devant la fente avec la lumière 

 diffuse de différents gaz, les deux bandes brillantes principales furent trou- 

 vées correspondre aux bandes du spectre de l'oxyde de carbone et de l'a- 

 cide carbonique. La faiblesse de la lumière ne permit pas de reconnaître 

 les autres bandes. Les hydrocarbures employés ne donnaient pas une in- 

 lonsilé suffisante aux bandes du carbone pour (pTou put les relever; les 

 raies hydrogéniques qu'on voyait ne correspondaient nullement à celles de 

 la comèle. 



» Il paraît donc que nous ayons encore, dans celle-ci, affaire au car- 

 bone, peut-être à l'un des oxydes du carbone, ou même au carbone simple; 



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