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M. Boissi.VGACLT répond en ces termes à M. Chevreul : 



« A la première question que vient de m'adrcsser M. Chevreul, je réponds 

 que dans la fonte, dans certains aciers, le carbone esta deux états : i° com- 

 biné au fer, et par cela même invisible ; 2° disséminé dans le métal, soit en 

 poudre noire, amorphe, soit en lames cristallines, brillantes, constituant le 

 graijhitc des mcfalltirgistos. 11 y a tout lieu de croire que, lorsque la fonte 

 est en fusion, fout le carbone y est combiné, dissous, et que c'est pendant 

 le refroidissement qu'une partie de ce carbone devient libre. 



» En attaquant un fer carburé par les acides, l'état du carbone est aus- 

 sitôt révélé. Le carbone libre, le graphite reste mêlé au résidu insoluble. 

 Lorsque le fer ne contient pas de graphite, mais uniquement du carbone 

 combine, il n'y a pas de résidu charbonneux ; le carbone est éliminé pen- 

 dant la dissolution, en communiquant au gaz hydrogène développé une 

 odeur fétide parfaitement caractéristique, due à des matières huileuses vo- 

 latiles. L'acier fondu fin, dans lequel il n'entre ni graphite, ni scories, est 

 entièrement dissous. Une fonte grise, traitée par l'acide, émettra aussi du 

 gaz fétide, tout en laissant un résidu charbonneux, parce qu'elle renferme 

 le carbone sous ses deux états. 



» Proust, en 1799, comme vient de le rappeler M. Chevreul, attira l'at- 

 tention des chimistes sur la matière huileuse produite pendant la dissolu- 

 tion de la fonte noire; il reconnut qu'une partie de l'iiuile était entraînée 

 par l'hydrogène, en communiquant à ce gaz l'odeur alliacée. En citant l'ob- 

 servation de Proust, M. Chevreul fit cette importante remarque que, dans 

 cette circonstance, les forces chimiques donnent naissance à des composés 

 analogues à ceux formés par l'organisme végétal. Des recherches récentes 

 ont établi qu'il y a plus que de l'analogie dans ces composés, qu'il y a réel- 

 lement identité. 



» La formation de carbures d'hydrogène durant la dissolution d'un fer 

 carburé dans un acide résulte de l'union, à l'état naissant, du carbone et 

 de l'hydrogène; entendant par état naissant l'état moléculaire où se trouve 

 chacun des corps lorsqu'il sort d'une combinaison dans laquelle il était 

 engagé. Pour que l'union ait lieu, il ne suffit pas, en effet, qu'un seul des 

 deux corps soit à cet état moléculaire. Ainsi l'hydrogène produit par un 

 acide agissant sur un mélange intime de zinc et de carbone combiné, ex- 

 trait d'un acii'r par la chloruration, malgré son extrême ténuité, n'aura 

 pas la moindre fétidité, le carbone libre n'étant plus dans la condition 



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