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C'est ainsi que la sécheresse de 1870 a été exagérée par celles de 1869 

 et 1868; celle de i858, par celle de 1857. 



» Dans quelle situation se trouvait sous ce rapport l'humidité générale 

 du sol au commencement de l'hiver de 1873-1874? Pendant la saison 

 chaude de 1873, les allures des eaux courantes n'avaient rien d'anomal ; il 

 n'y avait pas de sécheresse. On le conçoit facilement, car les mois froids 

 de 1872- 1873 avaient reçu, à partir d'octobre 1872, des pluies tout à 

 fait exceptionnelles, qui avaient redonné au sol l'humidité dont il man- 

 quait depuis si longtemps. Dès lors, les sources se trouvaient remontées au 

 printemps de 1873; elles ont assuré encore aux rivières une alimentation 

 suffisante. C'est ce que montre le relevé suivant des hauteurs les plus 

 basses auxquelles la Seine, à Mantes, est descendue pendant les différentes 

 saisons chaudes qui se sont succédé de 1867 à 1873; la hauteur mini- 

 mum, o'",48, de 1873, dépasse notablement celle des années les plus 

 sèches; elle doit cependant être encore considérée comme assez basse, 

 car l'étiage conventionnel adopté pour la Seine, à Mantes, correspond 

 à o™, 80 de l'échelle. 



» La provision d'humidité que les couches profondes du sol avaient 

 ainsi gardée jusqu'à un certain point, pendant la saison chaude de 1873, 

 aurait pu diminuer l'intensité de la pénurie d'eaux courantes qui nous 

 attend; mais la saison froide qui vient de finir a été tellement sèche, que 

 l'effet de l'humidité de l'avant-dernière saison froide a complètement dis- 

 paru. C'est ce qui résulte de l'état actuel du débit des sources, comme on 

 l'a vu tout à l'heure. 



M En résumé, les principes sur lesquels nous nous appuyons ne per- 

 mettent en aucune façon de prévoir le temps qu'il fera pendant l'été et 

 l'automne de 1874. Il se peut que cet été et cet automne soient très-secs; il 

 se peut qu'ils soient très-pluvieux : nous sommes à cet égard d'une igno- 

 rance absolue. 



» Mais, quels que soient les caractères météorologiques de la saison 

 chaude qui commence, ses caractères hydrologiques sont dès maintenant 



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