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» Je suis bien aise que le P. Secchi m'ait fourni l'occasion de revenir 

 sur ces questions. La Revista italiana vient de publier in exlemo, dans un 

 numéro spécial, les critiques que MM. Secchi et Tacchini m'ont adressées, 

 ainsi que mes réponses. Rien de plus correct et de plus scientifique que ce 

 procédé; mais cette publication, si complète qu'elle soit à un certain point 

 de vue, n'est déjà plus au courant de la question, et je dois recommander 

 de plus nouveaux documents à l'attention des lecteurs de la Revue spec- 

 troscopique. 



» Rappelons en peu de mots l'origine de cette controverse. Les deux 

 savants italiens m'ont dit : Vous soutenez que les taches sont dues à des 

 mouvements tourbillonnaires; nous rencontrons bien, dans les pénombres 

 de certaines taches, des mouvements de ce genre très-caractérisés, mais ces 

 cas sont rares, et partout ailleurs il n'y a pas trace de gyration. Puis, faisant 

 rénumération des taches nombreuses où ils n'avaient découvert aucun in- 

 dice de ce genre, ils conclurent que ma théorie était contredite par leurs 

 observations journalières. 



» Il était bien facile pourtant de voir que dans ma théorie la pénombre 

 n'est que l'enveloppe du tourbillon, une sorte de gaine visible, engendrée à 

 distance parle refroidissement qu'il produit autour de lui; que cette gaine 

 formée dans le milieu ambiant et non dans le tourbillon lui-même peut et 

 doit même rester le plus souvent en dehors de l'action mécanique de la 

 gyration centralement accélérée qui, à l'intérieur, entraîne violemment 

 des masses à peu près invisibles: J'ai retrouvé plus tard le même contraste 

 dans nos trombes et tornados; là aussi l'aspect tourbillonnaire de la gaîne 

 vaporeuse est peu fréquent, à tel point que la gyration a été niée par 

 toute une série de théoriciens et même d'observateurs. Et pourtant le 

 mouvement gyratoire est bien la cause déterminante de ces grands phéno- 

 mènes terrestres. 



» Ma théorie devait donc être comprise ainsi : Malgré la rareté connue 

 depuis loncjtemps et très-explicable de ces apparences giratoires dans les taches 

 solaires, le liait le plus général, le plus constant de la photosphère est précisé- 

 ment le mouvement gjratoirc qui saute aux yeux dans certains cas. 



1) Loin d'être contredite par les faits, il se trouve que cette formule est 

 presque identiquement celle sous laquelle M. Langley a résumé dernière- 

 ment le résultat des observations qu'il a entreprises, dans une tout autre 

 direction, sur la structure delà photosphère, avec la plus puissante lunette 

 qu'on ait jamais osé diriger sur le Soleil : Bien que le type cyclonique normal 

 considéré 'par M. Fayc, et embrassant la lâche entière dans son mouvement, 



