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PHYSIQUE DU GLOBE. — Communication sur tes lacs amers de l'isthme de Suez; 

 par M. Ferdinand de Lesseps. 



« J'ai l'honneur de présenter à l'Académie un échantillon du banc de sel 

 existant dans les lacs amers, et je désire l'entretenir des hypothèses faites 

 sin- le mode probable de sa formation, qui date de plusieurs siècles, si ce 

 n'est de plusieurs milliers d'années. Je donnerai en même temps lecture des 

 calculs et des observations faits par les ingénieurs du canal de Suez sur le 

 régime actuel de ses eaux, sur l'évaporation dans les lacs amers, ainsi que 

 des résultats de l'analyse de ces mêmes eaux qui a été faite par les savants 

 ingénieurs du laboratoire de l'École des Ponts et Chaussées. 



» Je n'ai pas besoin de vous dire que nous avons fait enlever le bloc qui 

 est sous vos yeux avant l'introduction des eaux dans le bassin des lacs 

 amers. 



» Il paraît à peu près démontré, d'après la lecture des auteurs anciens, 

 qu'à l'époque où les Israélites quittèrent l'Egypte, sous la conduite de 

 Moïse, la mer Rouge faisait sentir ses marées au moins jusqu'au pied du 

 Sérapéum, dans les environs du lacTimsah. 



» Dans l'intervalle d'environ quatorze siècles séparant ce fait historique 

 du règne de Nécos, fils de Psamméticus, qui fit commencer le canal dit 

 des Pharaons, le sol de l'isthme avait subi des modifications importantes, 

 il s'était sensiblement exhaussé, puisque la mer Rouge se trouvait rejetée 

 au delà du seuil de Chalouf. 



» On peut conclure de la citation suivante de Nieburh, voyageur da- 

 nois qui en 1761 explora l'Arabie, que ce phénomène n'avait pas été li- 

 mité à l'isthme de Suez : 



n Le rivage de la mer, dit Nieburh, a changé ici comme partout ailleurs. On rencontre 

 sur toute la côie d'Arabie des indices que l'eau s'est retirée : par exemple Muza, que tous 

 les anciens auteurs disent être un port de l'Arable Heureuse, est actuellement à quelques 

 lieues loin de la mer. On voit, près de Loheia et de Djedda, de grandes collines remplies 

 de corail et de coquilles de la même espèce que celles que l'on trouve vivantes dans le golfe 

 d'Arabie, Il y a près de Suez des pétrifications de toutes ces choses. Je vis à trois quarts 

 de lieues vers l'ouest de la ville un amas de coquillages vivant sur un rocher qui n'était cou- 

 vert d'eau que par la marée, et de semblables coquilles vides sur un autre rocher du rivage 

 trop haut pour que la marée y pût atteindre. Il y a donc quelijues milliers d'années que le 

 golfe Arabique était plus large et s'étendait plus vers le noid, surtout le bras de Suez, car 

 le rivage de cette extrémité du golle est très-bas. » (Citation extraite du travail de M. Ch. Lau- 

 rent : Essai géologique sur les terrains de l 'isthme de Suez.) 



» La mer Ronge ne recevant pas d'alluvions comme l'Adriatique ou la 



