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 Ronge. Les barrières ou eiiripes, construites sous Ptolétnée Philadelphe, 

 sortes d'écluses qui retenaient probablement les eaux de la mer à marée 

 haute, et celles du canal à marée basse, furent la solution du problème, et 

 la navigation put s'effectuer dans les deux sens. 



)> Or ce canal, encore parfaitement conservé sur certains points dans 

 l'état où il fonctionnait au viii" siècle de notre ère, a cédé son lit sur en- 

 viron 4 kilomètres, près de Chalouf, au canal d'eau douce actuel qui dé- 

 bouche au-dessus du niveau moyen de la mer Rouge avec une écluse de 

 3 mètres de chute. 



» Ce fait nous paraît prouver d'une façon irrécusable que le niveau 

 moyen de la mer Rouge était, il y a au moins onze siècles, plus élevé d'en- 

 viron 3 mètres que de nos jours, par rapport au sol de l'isthme, autrement 

 dit que celui-ci s'est exhaussé de cette quantité. 



)) Si l'on observe maintenant que le point culminant du seuil de Chalouf 

 est à 6 mètres au-dessus du niveau moyen actuel de la mer Rouge; que ce 

 seuil est formé de sables d'apports et de lentilles d'argile gypseuse jusqu'à 

 une profondeur d'environ 4 m.ètres, puis qu'au-dessous se trouve, à une 

 hauteur d'un peu plus de 2 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer, un 

 banc rocheux, riche en débris fossiles à sa surface et d'une formation beau- 

 coup plus ancienne que les autres terrains traversés par le canal, il devient 

 facile de préciser les conditions du mouvement rétrograde subi par la mer 

 Rouge. 



» A l'époque où les Hébreux quittèrent l'Egypte, le rocher de Chalouf, 

 dernier prolongement des collines de Géneffé, devait être entièrement sub- 

 mergé. Lorsque, par suite du soulèvement lent du sol, la tète de ce rocher 

 vint à être mise à nu, elle se recouvrit peu à peu, sous l'action des marées 

 et du vent, d'apports qui vinrent former entre les lacs et la mer une bar- 

 rière qui n'était plus franchie qu'à marée haute. Les lacs ne participèrent 

 plus, dès lors, au régime des marées. 



» L'exhaussement lent du sol se poursuivant et la mer continuant à se 

 retirer, le seuil de Chalouf est définitivement formé, et les besoins de 

 la navigation font naître l'idée d'un canal de communication. 



» Les auteurs cités plus haut en attribuent l'achèvement à Ptolémée II, 

 l'an 260 avant Jésns-Christ; cependant Hérodote, qui visitait l'Egypte vers 

 l'an 45o, en parle connue s'd avait été ouvert à la navigation par Darius 

 aSo ans auparavant. On peut admettre qu'à cette époque la mer Rouge 

 alimentait librement la branche sud de ce canal, si elle existait déjà, et 

 arrivait de nouveau, dans tous les cas, jusqu'aux lacs amers. 



