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 gée de l^5 kilogrammes de sel par mètre cube, ce qui est à peu près le de- 

 gré de salure de la mer Rouge. 



» Ce même volume de 200 millions de mètres cubes est celui qui peut être 

 évaporé dans une année à la surface des lacs supposés pleins; c'est environ 

 le Yô de leur capacité. Cela établi, comment se sont formées les couches du 

 banc? 



» La seule hypothèse admissible est qu'après l'obstruction des deux 

 branches du canal de communication les eaux des lacs amers n'étant plus 

 alimentées qu'aux grandes marées d'équinoxe, ou même à intervalles beau- 

 coup plus éloignés, lors de marées exceptionnelles, et l'évaporation étant 

 ainsi supérieure à l'alimentation, ces eaux se sont graduellement abaissées 

 et concentrées jusqu'au point de saturation; les dépôts de sel ont alors 

 commencé et la couche déposée s'est augmentée tant que la nappe liquide 

 n'a pas été asséchée, ou jusqu'à ce qu'une marée exceptionnelle, en appor- 

 tant aux lacs un certain volume d'eau fraîche de la mer Rouge, soit venue 

 suspendre pour un temps la formation des dépôts. 



» La poussière de sable que les grands vents de Khamsin avaient fait 

 déposer sur la surface écumeuse de la nappe en travail de cristallisation y 

 est restée emprisonnée lorsque cette nappe a été complètement desséchée, 

 et a formé l'espèce d'enduit jaunâtre qui recouvre chaque tranche du bloc de 

 sel, qui n'a pu être emporté lorsqu'une nouvelle grande marée est venue 

 inonder et recouvrir ce banc, et remplir de nouveau partiellement les lacs. 



» L'action directe du Soleil sur la surface du banc lorsqu'il s'est trouvé 

 à sec a pu d'ailleurs contribuer à retenir la couche de sable agglutinée 

 avec le sel, en en formant une sorte de croûte d'une plus grande dureté. 



» Au remplissage qui a suivi, cette croûte et la tranche de sel qu'elle re- 

 couvrait ont pu se dissoudre sur une certaine hauteur, en attendant de 

 nouveaux dépôts; le sable est resté sur la surface solide du sel comme un 

 témoin de la formation qui venait d'avoir lieu et l'a séparée de la suivante. 



» L'épaisseur de chaque couche de sel est évidemment proportionnelle 

 au volume d'eau introduite qui l'a formée. 



» Il a pu arriver que, pendant qu'une nappe d'eau était en travail de 

 saturation et même de cristallisation, une nouvelle inondalion est venue 

 en augmenter le volume et retarder la conclusion du phénomène. Ainsi 

 s'expliquerait l'épaisseur excessive de aS centimètres que présentent quel- 

 ques couches du banc et qui ont exigé l'évaporation de 5oo millions de mè- 

 tres cubes à 45 kilogrammes de résidus par mèlre. 



H Maintenant, comment de telles masses d'eau parvenaient-elles à fran- 



